Poco sabía la Sra. Lois Worthington, profesora de música y directora del coro de la escuela secundaria Madera High School, que estaba señalando a uno de sus alumnos hacia la grandeza cuando lo envió a un campamento de música en la Universidad del Pacífico en Stockton. En 1967, John Romeri asistió al campamento de verano de cuatro semanas y regresó a su hogar en Madera más inspirado que nunca con su amor por la música, especialmente por el órgano.
Hoy en día, aquel joven, el Dr. John Romeri, ha ganado una reputación nacional en el mundo de la música sacra, y es el Director de Música y Organista de la reconocida Christ Cathedral, anteriormente Crystal Cathedral, en Garden Grove, California.
En una entrevista con The Tribune, Romeri dio crédito a su antigua profesora de Madera High por brindarle la oportunidad de apreciar más el órgano. No solo participó con el coro avanzado y el coro de todo el campamento bajo la dirección de algunos de los mejores directores de Estados Unidos en ese campamento de verano, sino que también estudió con el profesor de órgano de esa universidad.
Al finalizar el campamento, recibió una beca y el premio al mejor vocalista masculino de la temporada de 1967. Cuando volvió a casa para su último año en Madera High, supo en qué dirección tomaría su vida. Siguiendo ese camino, Romeri ha sido el destinatario de numerosos honores y premios, una lista que llenaría las páginas de este periódico.
Tras graduarse de St. Joachims y la Madera High School, ingresó a la Universidad del Pacífico en 1968, graduándose en 1972, con una licenciatura en Música con especialización en Interpretación de Órgano, Magna cum Laude. En 1974, obtuvo la Maestría en Música Sacra de Westminster Choir College, Princeton, Nueva Jersey, y se casó con su esposa, Karen. (Tienen dos hijos y cuatro nietos).
Los numerosos premios de Romeri incluyen los siguientes:
• 1996, “Músico Pastoral de Tiempo Completo del Año” por la National Association of Pastoral Musicians en su convención nacional en Stamford, Connecticut.
• 1998, Recibió un Doctorado Honorario en Humanidades de la Universidad de Lindenwood, St. Louis.
• 1999, “Director de Coro Destacado” por la Missouri Choral Directors Association.
• 2010, con su esposa, Karen, recibió el Premio Avis Blewett y el “Great Music Award” de St. Louis Cathedral Concerts.
• 2019, Premio Paul Creston, otorgado por la Parroquia de San Malaquías, The Actor’s Chapel.
Romeri se convirtió en el primer Director Musical de la Catedral de Cristo en 2015, su cuarto nombramiento catedralicio. Anteriormente sirvió en Pittsburgh, St. Louis y Filadelfia.
Coros bajo su dirección se han presentado en todo Estados Unidos, Canadá y en numerosas giras europeas. Con frecuencia dirige el Festival Anual del Coro Infantil de la Epifanía en Roma, Italia. Participan cientos de jóvenes cantantes que actúan con el famoso Coro de la Capilla Sixtina en una Misa Papal en la Solemnidad de la Epifanía.
Romeri también es el anfitrión del programa de radio “Music from the Tower”, que presenta música sacra y clásica. Es el editor de la serie Coral de la Catedral y de la serie de Órgano de la Catedral de Morning Star Music Publishers.
Romeri es Comendador de la Orden de San Juan y Comendador con Placa de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén.
No es de extrañar que el amor de Romeri por la música de órgano lo haya llevado a lo largo de los años a ayudar en cruzadas para rescatar órganos de tubos de iglesias que cierran y trasladarlos a lugares donde puedan ser apreciados o restaurados. Está supervisando la restauración de un órgano de tubos de clase mundial, el histórico órgano Hazel Wright, el quinto órgano más grande del mundo.
Hoy, mientras las iglesias no tienen permitido celebrar servicios, Romeri tiene más tiempo para reflexionar sobre su vida, y algunas de esas reflexiones son sobre Madera. Es cierto, el Dr. Romeri ha dejado su huella en el mundo, y esto ciertamente incluye a Madera. A medida que uno pasa las páginas de The Tribune, Romeri aparece una y otra vez, por ejemplo:
21 de abril de 1960 — El Sr. y la Sra. Renzo Romeri y su hijo John asistieron a una fiesta;
11 de julio de 1963 — John Romeri asistió a la Convención Nacional de YMI;
13 de agosto de 1963 — solista, acompañado al órgano por John Romeri;
20 de dic. de 1963 — La Misa Mayor comenzará con villancicos al órgano de John Romeri;
11 de septiembre de 1964 — solista, acompañado al órgano por John Romeri;
10 de diciembre de 1965 — El Coro A Capella de MUHS cantará el domingo por la noche, Cathy Lesan proporcionará la narración. John Romeri será el acompañante del coro;
16 de sep. de 1966 — John Romeri, de 425 N. H St., fue el ganador del primer premio en el concurrido Festival de la Cosecha. Romeri se fue a casa con un televisor a color;
19 de julio de 1967 — JOHN ROMERI, hijo del Sr. y la Sra. R. ROMERI, ha regresado recientemente del Pacific Music Camp;
8 de diciembre de 1967: Jo Lyn Roberts acompañó a John Romeri, quien cantó “Sing Hosanna”;”
15 de marzo de 1968 — John Romeri homenajeado en el Club Soroptimist;
10 de julio de 1968 — University of the Pacific, Cathy Lesan y John Romeri han recibido Honores de ingreso a esa institución educativa.
Central en el pensamiento de Romeri parece ser la apología: “la música nos transporta más allá de nuestra vida cotidiana”. Sostiene que las artes son algo que la Iglesia Católica ha fomentado para siempre.
“Hemos creado gran arte desde la Capilla Sixtina hasta la música de Mozart”, dijo Romeri. “La Iglesia dice que la música es la mayor de las artes. No solo es gran arte, sino que lleva la Palabra de Dios”.”
Este escritor está de acuerdo, y para estar seguro, el Dr. John Romeri ha dejado su huella. El mundo no lo olvidará; tampoco lo hará Madera.
Gracias, Charlotte Lesan.