El Pew Research Center realiza encuestas continuas sobre el público estadounidense y he utilizado frecuentemente los resultados de los estudios del Centro. Al igual que el National Opinion Research Center (NORC), el Pew Center es independiente y no está sesgado. Y esa es una característica importante al abordar un tema como la moralidad, porque las opiniones sobre ciertas prácticas suelen ser muy firmes.
La moralidad se basa en una doctrina de lo correcto y lo incorrecto. Es una guía para el comportamiento propio y correcto. Implica juicios que a menudo se basan en creencias religiosas, y la inmoralidad a menudo se considera una amenaza para el bien común. Escribiendo para el Pew Research Center, Jonathan Evans y Manolo Corichi afirman: “Preguntamos sobre comportamientos que son, al menos en parte, moralmente debatidos en la sociedad actual”.”
Los autores dijeron que no incluyeron cosas que prácticamente todo el mundo consideraría inmorales (como el canibalismo o el asesinato) o cosas que la gente consideraría universalmente aceptables (como recoger basura o devolver un objeto encontrado a su dueño legítimo). Escribieron: “... encontrar que los estadounidenses piensan que muchas cosas son moralmente permisibles no significa que el público piense que todo es moralmente permisible”.”
Infidelidad matrimonial
Había un elemento en la lista que la mayoría de los estadounidenses, independientemente de su política o religión, consideraba inmoral: tener una aventura sexual extramarital. Los autores señalan: “Nueve de cada diez adultos estadounidenses dicen que es moralmente incorrecto que las personas casadas tengan una aventura. Como se esperaba, cuando los resultados de la encuesta se desglosaron por género, el 91 por ciento de las mujeres consideraron que las aventuras extramaritales eran moralmente incorrectas, y el 89 por ciento de los hombres estuvieron de acuerdo con esa determinación.".
El informe no intenta explicar las razones de las opiniones de las personas, pero me aventuraré a adivinar. Para muchas personas, si no la mayoría, el matrimonio comienza con un solemne juramento de fidelidad, prestado en un lugar de culto o ante un juez de paz. Por lo tanto, una persona casada que tiene una aventura extramarital no solo está “engañando” a su cónyuge, sino que también está rompiendo una promesa sagrada. Creo que nada más en la lista está tan extremadamente ligado como la fidelidad dentro del matrimonio.
Pornografía
Posiblemente debido a la promesa de libertad de expresión de la Primera Enmienda (y de expresión, que se añadió más tarde por una decisión de la Corte Suprema), la pornografía es difícil de definir. En 1964, al tratar de decidir el resultado de Jacobellis v. Ohio, el juez Potter Stewart dijo: “No sé qué es la pornografía, pero la reconozco cuando la veo”. Sin embargo, el 52 por ciento de los encuestados dijo que es moralmente incorrecto. El quince por ciento opinó que la pornografía es moralmente aceptable, y el 32 por ciento creía que no es un asunto moral.
(Tenga en cuenta: El porcentaje total para esta y otras categorías rara vez suma 100 por ciento debido al redondeo de números y al hecho de que algunos encuestados pueden optar por no responder a ciertos ítems).
Aborto
En Estados Unidos, ha existido un debate centenario sobre si el aborto debería ser legal. En 1973, la Corte Suprema dictaminó que la Constitución protege el derecho de una mujer a decidir abortar antes de la viabilidad fetal. Esta decisión anuló las leyes antiaborto en muchos estados. En esencia, la Corte (en una decisión de 7-2, Roe v. Wade) reconoció un derecho constitucional a la privacidad bajo la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda.
Sin embargo, en 2022, la Corte Suprema actual, al decidir Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, revocó la decisión de Roe v. Wade, declarando que la Constitución no confiere el derecho al aborto y que el aborto es ilegal. Según la encuesta de Pew, aparentemente el 47 por ciento de los encuestados está de acuerdo con la decisión más reciente. El veintiuno por ciento piensa que el aborto es moralmente aceptable, y el 31 por ciento indicó que no es un asunto moral. En este caso, al observar solo la afiliación a un partido político, vemos una división dramática. Mientras que el 71 por ciento de los republicanos considera que el aborto es moralmente incorrecto, solo el 24 por ciento de los demócratas comparte esa opinión.
División política
Más que cualquier otro tema, es el aborto el que exhibe una fuerte división entre nuestros dos partidos políticos. Pero no es el único tema. El cincuenta y nueve por ciento de los republicanos cree que la homosexualidad es moralmente incorrecta, mientras que solo el 20 por ciento de los demócratas comparte esa opinión.
Cuando observamos más de cerca el tema de la pornografía, vemos que el 65 por ciento de los republicanos la considera moralmente incorrecta, pero el 39 por ciento de los demócratas está de acuerdo. Los miembros del Partido Republicano también son más propensos a oponerse al divorcio (33 por ciento) en comparación con los demócratas (13 por ciento).
Al invertir la situación, encontramos que el 48 por ciento de los demócratas cree que la pena de muerte es moralmente incorrecta, pero solo el 20 por ciento de los republicanos está de acuerdo. El treinta y cinco por ciento de los demócratas indica que pegar a los niños es moralmente incorrecto en comparación con el 12 por ciento de los republicanos. Y el 29 por ciento de los demócratas piensa que es inmoral ser extremadamente rico (por ejemplo, tener más dinero del que uno puede gastar, de ahí la expresión “obscenamente rico”), pero solo el 7 por ciento de los republicanos comparte ese punto de vista.
Viéndonos
Los autores señalan: “También hay una brecha entre los dos bandos partidistas sobre si los estadounidenses, en general, son moralmente buenos”. Los instrumentos de la encuesta, basados en una muestra nacionalmente representativa de adultos, revelan que el 54 por ciento de los republicanos e independientes con inclinación republicana califican la moral y la ética de los estadounidenses como muy buenas o algo buenas. Los demócratas están menos satisfechos con el comportamiento de la nación. Solo el 40 por ciento de los demócratas e independientes con inclinación demócrata comparten esa evaluación.
Al revisar las otras categorías, aparentemente inofensivas, dos llamaron mi atención porque habría pensado que encajaban en el nicho de lo “universalmente aceptable”. Sin embargo, el ocho por ciento de los encuestados opinó que el uso de anticonceptivos era moralmente incorrecto, mientras que el 41 por ciento lo consideró moralmente aceptable y el 51 por ciento creyó que no era un problema moral. Y finalmente, al parecer, comer carne es un problema moral para algunas personas. El cuatro por ciento de las personas encuestadas dice que es inmoral, pero el 41 por ciento cree que comer carne es moralmente aceptable y el 54 por ciento piensa que ni siquiera es un problema moral.
La semana que viene, informaré cómo las opiniones de nuestros jóvenes se comparan con las de las personas mayores.
• • •
Jim Glynn es Profesor Emérito de Sociología. Se le puede contactar en j_glynn@att.net.