Un sábado por la mañana en julio, casi 30 personas cambiaron dormir hasta tarde por bolsas de basura y guantes.
Para cuando terminaron, habían recogido casi 25 bolsas de basura del complejo deportivo Sunrise Rotary y del centro comercial Rancho San Miguel circundante.
El evento del 18 de julio fue la segunda jornada de limpieza del verano organizada por el Departamento de Parques y Servicios Comunitarios de la Ciudad de Madera, después de una primera salida el 6 de junio.
Los organizadores dicen que la participación ha crecido constantemente a medida que se corre la voz. La alcaldesa Cece Gallegos se unió a los voluntarios en el lugar, colaborando junto a residentes y personal de la ciudad.
“Recoger basura no es un trabajo glamoroso”, dijo Gabriela Salazar, organizadora de eventos del Departamento de Parques y Servicios Comunitarios. “Pero cada persona que se presenta un sábado por la mañana le está diciendo al resto de la ciudad que Madera vale la pena cuidar”.”
Las limpiezas son la parte visible de un esfuerzo más amplio. La iniciativa “Mantengamos limpia nuestra ciudad” de Madera cuenta con el respaldo de una subvención de $300,000 para la limpieza comunitaria y la creación de oportunidades de empleo otorgada por Caltrans, que forma parte de los $315,000 en fondos combinados de subvenciones y financiamiento local destinados al proyecto. A nivel estatal, Caltrans distribuyó este año $25 millones entre 90 proyectos locales, destinados a la eliminación de basura y grafitis, la participación comunitaria y las vías de acceso al empleo para personas que enfrentan obstáculos para trabajar.
Madera se ha comprometido a 12 eventos de limpieza en total, junto con proyectos de embellecimiento y divulgación destinados a construir hábitos duraderos de cuidado cívico, no solo limpiezas puntuales.
La subvención cubre suministros y operaciones, pero los resultados escalan con los voluntarios. Más personas significan más terreno cubierto y se logra más, y en las ciudades donde ese tipo de participación se vuelve rutinaria, las limpiezas tienden a convertirse en tradiciones cívicas en lugar de eventos aislados.
Los primeros números de Madera sugieren que ese mismo cambio ya está en marcha.
“Cuando los residentes se enorgullecen de Madera, se nota”, dijo Gallegos. “Estos voluntarios no esperaron a que alguien más diera un paso al frente. Lo hicieron ellos mismos. Espero que su ejemplo inspire a más familias, negocios y organizaciones en lo que viene.”
La próxima jornada de limpieza está programada para el 15 de agosto en los centros comerciales de Country Club Village, y los detalles sobre el lugar de reunión e inscripción se publicarán más adelante. Se anima a personas, familias, empresas y clubes de servicio a participar.
Ya seas voluntario por primera vez o regreses, los organizadores dicen que hay un lugar para ti.
No se necesita mucho para empezar: un par de guantes, unas cuantas horas y la voluntad de trabajar junto a alguien a quien le importa el mismo lugar.
Los voluntarios del 6 de junio y del 18 de julio dejaron Madera un poco más limpia. También dejaron un recordatorio de que el orgullo comunitario no es solo algo que la gente siente por un lugar.
Es algo que hacen.