La Academia de Ciudadanos de esta semana, organizada por el Ayuntamiento de Madera, se realizó en el Centro Senior Frank Bergon, donde el Director de Servicios Financieros, Michael Lima, y la Directora de Recursos Humanos, Wendy Silva, presentaron sus respectivos departamentos.
“Estamos escuchando algunas cosas bastante impresionantes que el gobierno municipal está haciendo para los ciudadanos de Madera”, dijo Lima. “Pero para ser completamente sincero, todos esos otros directores de departamentos y lo que hacen no pueden hacer nada sin dinero ni gente. Así que esta noche es la clase más importante de toda la sesión a la que asistirás.”
La ciudad ha presupuestado $242,1 millones para el año fiscal actual, mientras trabaja para cubrir puestos especializados, administrar los beneficios de los empleados y mantener los servicios esenciales de la ciudad.
Lima, quien ha trabajado en finanzas gubernamentales durante aproximadamente 35 años y ha estado en Madera durante tres años y medio, dijo que la ciudad ha mantenido un presupuesto equilibrado durante ocho años consecutivos. Anteriormente, la ciudad había tenido seis presupuestos con déficit consecutivos.
“Estamos muy orgullosos de que la ciudad de Madera haya tenido un presupuesto equilibrado durante los últimos ocho años”, dijo Lima. “Los gastos coinciden con los ingresos”.”
El presupuesto de la ciudad de $242,1 millones incluye $105,3 millones para proyectos de capital, $62,5 millones para gastos de funcionamiento, $41,6 millones para costos de personal y $32,7 millones para pagos de deuda.
Los Servicios Públicos representan la mayor parte de los gastos de la ciudad, con $103,5 millones, seguidos por Ingeniería con aproximadamente $63 millones y Policía con $23,3 millones.
El fondo general de la ciudad, que apoya servicios como la policía y la protección contra incendios, asciende a $47,4 millones. La policía representa el 36,2 por ciento de los gastos del fondo general, mientras que los servicios de extinción representan el 11,2 por ciento.
El impuesto al valor agregado es la principal fuente de ingresos del presupuesto general de la ciudad, y Madera recibe el uno por ciento de su tasa de impuesto al valor agregado del 8,25 por ciento.
La presentación también abordó los próximos cambios en el transporte público. Tras un estudio aprobado por el Ayuntamiento el 5 de agosto, la ciudad tiene previsto eliminar dos de sus cuatro rutas regulares y reconfigurar las dos restantes para aumentar la frecuencia de servicio de una vez cada hora a una cada 30 minutos.
Otros cambios propuestos incluyen la introducción del micro-transporte, la ampliación de los horarios de servicio, el uso de Uber y Lyft después de las horas normales de servicio, y la creación de una conexión de transporte con el sistema de transporte de Fresno. Lima dijo que la fecha de lanzamiento objetivo de la nueva red para la ciudad es el 1 de julio de 2028.
Luego Silva presentó un panorama general de los Recursos Humanos y de su papel en las operaciones de la ciudad. Su equipo de cuatro personas se encarga de la contratación, la incorporación de nuevos empleados, los beneficios, las relaciones laborales, la compensación de los trabajadores, las reclamaciones por daños a los bienes y la preparación para emergencias.
El departamento implementó un sistema de contratación en línea en 2024 y está trabajando para reducir los registros en papel mediante un proyecto de escaneado.
“Trabajo muy duro en nuestro departamento para no tener más papel”, dijo Silva. “Me gusta mucho el uso de sistemas online en los que todo se captura. Y por eso estamos trabajando en eso”.”
Las plazas policiales representan una parte significativa de la actividad de reclutamiento, mientras que la ciudad también enfrenta desafíos para contratar personal especializado en la calidad del agua, la distribución de agua y las operaciones de tratamiento de aguas residuales. Silva destacó que algunas plazas requieren certificaciones estatales para operar la infraestructura municipal.
“Necesitamos gente en el sector que esté interesada en obtener una certificación estatal, porque aunque no estamos imponiendo esa exigencia, legalmente estamos obligados por el estado a tener operadores certificados para operar nuestros sistemas”, dijo Silva. “Para excavar en la tubería de agua, se necesita un operador de distribución de agua del estado de California. Para trabajar de forma independiente en nuestra planta de tratamiento de aguas residuales, se requiere al menos un nivel dos.”
Los nuevos empleados también participan en una sesión de orientación de un día completo diseñada para familiarizarlos con los departamentos y servicios de la ciudad.
La gestión de riesgos incluye evaluar las reclamaciones de responsabilidad que involucran problemas como daños a los vehículos causados por baches, caídas en los pasillos y daños causados por ramas caídas de árboles. Silva explicó que la ciudad participa en un acuerdo de participación en el riesgo con otros municipios, en el que Madera paga los primeros $100.000 de una reclamación de responsabilidad antes de que los costos se transfieran a un pool de seguros compartido.
El departamento también puede solicitar un reembolso cuando un individuo daña la propiedad de la ciudad.
En un ejemplo, los daños a un controlador de semáforos causaron aproximadamente $29.000 en daños. Silva dijo que la ciudad podría solicitar un reembolso a través de pagos de seguros, una restitución a través de la Fiscalía del Distrito o arreglos de pago privados para cubrir los costos de reparación.