Después de una carrera de 30 años en educación que lo llevó de entrenador a profesor de educación física y luego a director atlético, y finalmente a director de atletismo del Distrito Escolar Unificado de Madera, Marty Bitter se ha jubilado.
Bitter realizó su último recorrido en auto por la 99 hasta su oficina a fines de junio, pero no necesariamente quedará sin trabajo. Después de jubilarse, Bitter ahora se adentrará en el ámbito de la Sección Central para convertirse en Comisionado Asistente de la Sección Central de la CIF.
“Madera Unified es el único lugar en el que he estado”, dijo Bitter. “Estaba en un partido de fútbol americano de Torres y hablando con algunos de los líderes. Les dije que pensaban que yo era el deportista tonto. Les dije que pasé toda mi carrera en educación y atletismo. Me encargaba del atletismo. Nunca tuve que lidiar con el plan de estudios, ni con niños que no se portaban bien. No tuve que saber todos los códigos de educación. ¿Quién es el tipo inteligente ahora? Es muy raro pasar toda la vida en el atletismo. Me encanta. Tener ese impacto es genial”.”
Bitter comenzó su carrera de entrenador de 32 años en Kerman, donde creció, después de haber jugado baloncesto en el Kings River Community College (ahora Reedley College).
Comenzó con el equipo de baloncesto masculino de primer año y, para el segundo día de práctica, se sintió revitalizado.
“El segundo día en el gimnasio, volví a inscribirme en la universidad y dije que este era mi camino profesional”, dijo. “Esto cambió mi trayectoria. Varias veces a la semana, sigo hablando con los jugadores de ese primer equipo por mensaje de texto. Poder seguir este camino profesional y tener la oportunidad de influir en la vida de los niños es genial. Te metes en la educación, puede que nunca ganes un millón de dólares, pero el precio de tener un impacto en la vida de un niño no tiene precio. Pasé de entrenar, donde tienes una relación íntima con los niños, a enseñar, a convertirme en director atlético donde podía supervisar una escuela, a supervisar un distrito. Ahora, me encargo de la sección. Estoy un poco alejado de esas relaciones cercanas, pero sigo teniendo influencia en un grupo más grande. Nunca podría haberlo imaginado.’.
“Creo que todos tenemos una historia. Era un entrenador audaz y algo engreído. Quería llegar lo más lejos posible. Se abrió el puesto de entrenador de baloncesto masculino y me postulé, pero no lo conseguí. Eso mantuvo mi trayectoria hacia Madera. El resto es historia.”
Después de que le negaran el puesto de entrenador del equipo de baloncesto de varsity de los chicos de Kerman, Bitter se convirtió en entrenador bajo Brian Tessler. Bajo el liderazgo de Tessler estaban los futuros administradores de MUSD Bitter, Shandon Schwartz y Todd Lile.
Bitter comenzó su carrera docente en 1996 en la escuela secundaria Thomas Jefferson como maestro de educación física. Luego se convirtió en el director atlético de la escuela.
“Lo pasé de maravilla en Thomas Jefferson. Quizás fue el mejor momento que tuve”, dijo.
Después de ocho años, Bitter se mudó a la Oficina del Distrito MUSD, donde pasó dos años agotadores.
“No me gustó el trabajo en la Oficina del Distrito”, dijo Bitter. “En ese momento, mi director, Jerry Staman, comenzó en la Oficina del Distrito. Me dijo que trabajara en la OD y que terminara la subvención de salud. Luego, te trasladaremos a una oficina de director atlético. Al mismo tiempo, le dijeron a Randy Blankenship que podía ser el entrenador de fútbol americano de la MHS o el director atlético, pero que no podía hacer ambas cosas. Él eligió ser entrenador de fútbol americano. Tenía la opción de Madera o Madera South. Para mí, como nuevo director atlético, tenía todas estas visiones, así que era bueno iniciar algo nuevo, en lugar de ir a Madera y seguir a Randy con él como entrenador. Elegí el trabajo de Madera South”.”
Él ayudó a abrir la escuela en 2006 y permaneció otros ocho años antes de regresar a la Oficina del Distrito en otra función.
“Cuando estaba en Madera South, Shane Riddle estaba en Madera. Las cosas fueron un poco difíciles. Tenía una gran relación con Shane”, dijo Bitter. “La oportunidad de abrir una nueva escuela en Madera South y crear cosas como Champions for Life es genial”.”
Hasta ese punto, Bitter notó algo que faltaba en la Oficina del Distrito y trabajó para abordar el problema.
“Me tomó un tiempo darme cuenta de que cada departamento dentro de un distrito escolar tenía a alguien a nivel de distrito al que acudir para debatir ideas, ayudar a resolver problemas, encontrar soluciones y otras cosas, excepto a la atletismo”, dijo. “Hablé con el superintendente Ed González sobre la posibilidad de un modelo de director atlético de distrito. Tuvimos uno en un momento, John Denno. Eliminaron el puesto. Los otros distritos más grandes tienen ese modelo. Ed quería recuperarlo, pero no sabía cuándo iba a suceder”.”
En el otoño de 2013, Gonzalez le dijo a Bitter que la junta escolar aprobó el puesto de Director de Atletismo para MUSD, y Bitter se postuló para el puesto.
Sin embargo, al mismo tiempo, el director de recursos humanos de Kerman Unified contactó a Bitter sobre una vacante de director atlético en su alma máter.
“Le pregunté cuál sería mi trabajo en Kerman”, dijo Bitter. “Él dijo que yo podía inventarlo. Hablé con Ed sobre mis posibilidades de conseguir el trabajo en el distrito. Kerman es donde crecí. Es mi hogar. Madera es ahora mi hogar. No quiero irme, pero busco avanzar”.”
Bitter habló con González sobre el trabajo, y González le impartió una sabiduría que Bitter aún conserva hoy en día.
“Me dijo algo que es una de las cosas que más he apreciado”, dijo Bitter. “Dijo: ‘Quiero que pongas tu nombre aquí, pero no te voy a hacer ninguna promesa. Tendrás que decidir tú. Si John Wooden entra por la puerta, tendré que hacer lo que sea necesario por los niños. Si eso va a suceder, probablemente no. Tengo que ser de mente abierta para contratar a la mejor persona posible’. Decidí arriesgarme”.”
A pesar de los frecuentes llamados de Kerman a subir la apuesta, Bitter consiguió el trabajo en 2014 y se mudó de Madera South.
“Mi primer objetivo, cuando me mudé a la Oficina del Distrito, fue crear un sentido de comunidad”, dijo. “Estábamos algo rotos por la animosidad entre las dos escuelas. Realmente intentamos que los directores atléticos guiaran a los entrenadores para que entendieran que todos estos son nuestros chicos. No somos nosotros contra ellos. La competencia nos dice que ganemos, pero la competencia es el objetivo, no el propósito.”
En su carrera, Bitter fue pionero en tres niveles diferentes, y ahora asumirá otra posición inaugural. Fue el primer director atlético en Thomas Jefferson y Madera South. Reestableció la Dirección de Atletismo en MUSD, y ahora se traslada a otra nueva posición, subcomisionado de la Sección Central de la CIF, después de que el anterior subcomisionado fuera trasladado a comisionado asociado.
“He dicho esto a tanta gente. Cada paso de mi carrera, no puedo creer lo afortunada que he sido”, dijo Bitter.
Con la carrera de Bitter en el ocaso, pudo pensar en algunos de los logros de su trayectoria.
Mi mayor logro es poder ayudar a las personas a comunicarse y acceder a información de manera más eficiente.
MB: Cuando pasaba por Buchanan High School, siempre había alguien jugando. Era importante para mí que Madera se viera así. Verías niños por ahí. Ahora, cada fin de semana, y cada noche, en cada escuela, hay niños jugando. Estoy muy orgulloso de eso. Estoy orgulloso de que nuestros números de participación sigan aumentando. Tenemos más niños participando en deportes que nunca. Estoy muy orgulloso de haber agregado Unified, fútbol americano bandera para niñas, lucha libre para niñas y stunt. Esas son más oportunidades para que las niñas practiquen deportes.
¿En qué basa su confianza?
MB: Espero poder apoyarme en las relaciones. Espero tener la capacidad de construir culturas y relaciones. Todos trabajan duro y se esfuerzan, pero necesitamos encontrar lo mejor en todos esos seres humanos.
¿Qué tan difícil fue lidiar con el inicio de la rivalidad Madera/Madera Sur?
MB: Aplastar la rivalidad feroz se trata de las posiciones que he tenido. Cuando estaba en Thomas Jefferson, tenía muchos de estos chicos que ahora son entrenadores. Esas relaciones se establecieron. Ahora, puedo llevarlas a otro nivel y hacerles entender que están en un rol más grande y que tienen una responsabilidad mayor. Eso jugó un papel importante.
¿Cuáles son tus opiniones sobre la inversión del distrito en las instalaciones deportivas a lo largo del distrito?
MB: Solo para ser parte del proceso para construir las nuevas instalaciones. Las instalaciones son lo que atrae a las familias al distrito escolar. Quieren una razón para ser parte de la comunidad. Las escuelas son una razón por la que la gente busca. Nuestras instalaciones no tienen comparación. La gente nos busca por la forma en que construimos nuestras instalaciones. Pensamos de manera innovadora para crear espacio y oportunidades para nuestros hijos. No podría estar más orgulloso de esas instalaciones. Cuando hagan la ceremonia de inauguración del estadio, quiero estar allí. No pude verlo hasta el final. Miren nuestras pistas de escuelas intermedias, desafiaría a cualquiera a encontrar distritos en California que tengan instalaciones completas para escuelas intermedias con luces, pista para todo clima, césped artificial, gradas, área de fuerza y acondicionamiento, cafetería y baños. Es inaudito. Creo que nuestros hijos están empezando a sentirse orgullosos de eso. Eso es algo en lo que quiero apoyarme.
Durante mis 30 años de carrera, la parte de educación física de mi trabajo ha sido fundamental. Inicialmente, me enfoqué en desarrollar programas de acondicionamiento físico general, asegurando que los estudiantes tuvieran una base sólida en habilidades motoras básicas, coordinación y resistencia. Con el tiempo, la educación física evolucionó hacia un enfoque más holístico, incorporando no solo el ejercicio, sino también la nutrición, el bienestar mental y la importancia de un estilo de vida activo a largo plazo. En las primeras etapas, me centré en deportes tradicionales y actividades recreativas, enseñando reglas, estrategias y espíritu deportivo. A medida que avanzaba mi carrera, me adapté a nuevas tendencias y enfoques, como el entrenamiento funcional, el yoga, el mindfulness y las actividades al aire libre. La tecnología también jugó un papel importante, incorporando herramientas de seguimiento de actividad y aplicaciones para promover la participación y el compromiso de los estudiantes. Una parte crucial de mi trabajo fue la evaluación continua del progreso de los estudiantes, no solo en términos de rendimiento físico, sino también en su comprensión de la salud y el bienestar. Desarrollé métodos para motivar a estudiantes de todos los niveles de habilidad, fomentando una actitud positiva hacia la actividad física y ayudándoles a encontrar actividades que disfruten y puedan mantener a lo largo de sus vidas. A lo largo de las tres décadas, he visto cómo la percepción de la educación física ha cambiado, pasando de ser una clase secundaria a ser reconocida como una parte integral del desarrollo educativo y personal de un estudiante. Mi objetivo siempre fue empoderar a los jóvenes con el conocimiento y las habilidades para tomar decisiones saludables y llevar una vida activa y plena.
MB: La otra parte de mi trabajo es el aspecto de educación física. No podría estar más orgulloso. Comenzamos con tres maestros de educación física de primaria. Enseñaban en cuatro escuelas al día. Ahora, tenemos 29 maestros de educación física de primaria. Hemos desarrollado un programa al que Fresno State y Fresno Pacific quieren enviar a sus estudiantes. Hemos tenido la bendición de contar con líderes de distrito y de la junta directiva que creen en la educación física. Tenemos un maestro de educación física por cada escuela primaria. La mayoría de los distritos escolares tienen por niveles escolares. Estoy muy orgulloso de haber podido construir eso. Nuestros niños se están volviendo activos a una edad más temprana.