La joven pionera del condado de Madera, Jennie Cunningham Gilmore, finalmente se instaló en su nuevo hogar en Finegold Gulch. Había venido con su esposo, John, en su viaje de luna de miel de Indiana a California en 1855. John buscaba oro a lo largo y ancho del arroyo Finegold mientras Jennie mantenía el hogar en su “cohorte de estacas y lona” que llamaba hogar.
Al principio, sus vecinos eran muy escasos. Había estado allí dos años antes de ver a otra mujer blanca, una Sra. Lewis, quien tal vez asistió en el parto de la primera hija de Jennie, Matilda (Tillie), en 1857. Jennie escribiría más tarde su incapacidad para expresar “el placer que le dio hablar con una de las suyas”.”
Como muchos de los buscadores de oro, John y Jennie Gilmore decidieron después de un tiempo explotar a los mineros. Abrieron una tienda en lo que hoy es la zona de O'Neals, y “a menudo, los ingresos del día eran de mil dólares, usando pesas de oro para designar la cantidad”. Jennie descubrió que el polvo de oro, que era la moneda de curso legal en la frontera del condado de Madera, era deslumbrante. “Nada parecía más rico o más bonito que los granos de oro”, escribió.
Desde el punto de vista de Jennie Gilmore, la mayoría de los primeros colonos del condado de Madera eran “gente de principios honestos y generosos”. Si sucedía que un “renegado” se introducía en la comunidad, cometiendo robos u otras fechorías, “se celebraba una fiesta de la horca”. No muy lejos de donde vivían John y Jennie hubo “dos o tres casos en los que presuntos criminales aparecieron colgados de un árbol”. Jennie relata en su diario que tales acciones sirvieron de advertencia “a otros de tendencia similar, y fueron efectivas”.”
Con el tiempo, el aislamiento de Jennie se vio aliviado por la afluencia de colonos a las estribaciones del condado de Madera y al valle. Estos recién llegados, quienes inyectaron en la zona una pizca de civilización, “tenían el espíritu de placer en sus venas... y a menudo viajaban entre 120 y 160 kilómetros a caballo o en carruaje para asistir a un baile”. Jennie recordó que cuando se construyó el primer aserradero de la región en Crane Valley (Bass Lake), el propietario Charles Converse dio un baile. La gente vino de todo el condado, y algunos hicieron un viaje de dos días. “El baile no era como el de hoy en día, sino un buen ”hoe-down' de la vieja escuela, que duraba toda la noche y a menudo parte del día".”
Para 1860, John y Jennie Gilmore se habían hecho buenos amigos del Capitán Russel Perry Mace y su esposa, Elizabeth. El 12 de agosto de 1864, Elizabeth falleció y fue enterrada en Finegold Creek. Según Jennie, los pioneros no tuvieron la oportunidad de servicios religiosos al principio, pero “su educación temprana estaba profundamente arraigada”. Elizabeth Mace fue sepultada en una sencilla ceremonia en la tumba que consistió en una lectura de la Biblia.
El Capitán Mace continuó extrayendo oro mientras John y Jennie administraban su tienda. Luego, en 1866, murió John Gilmore y, además de ser nombrado albacea de su patrimonio, el Capitán Mace se casó con su viuda. El Capitán y Jennie ocuparon la casa de los Gilmore con la hija de esta, Tillie Gilmore, hasta 1874. Durante ese tiempo, Jennie dio a luz a otros tres hijos: William, Russel Henry y Mary, todos los cuales vieron la luz por primera vez en Fort Miller, en el río San Joaquín, donde presumiblemente se obtuvieron los servicios de un médico.
Cuando el Southern Pacific Railroad tendió sus vías a través del Valle de San Joaquín en 1872, estableció una serie de pueblos ferroviarios. Uno de ellos fue Borden, cerca de la actual Avenue 12. En 1874, el Capitán Mace y Jennie dejaron las estribaciones que habían sido su hogar durante dos décadas y abrieron un hotel en la nueva y pequeña aldea. Allí nació Inez, la última de las hijas de Jennie. Dos años después, cuando salieron a la venta los lotes en el pueblo propuesto de Madera, los Mace fueron los primeros en comprar uno. Construyeron el Yosemite Hotel en la esquina de E Street y Yosemite Avenue y se mudaron allí el día de Navidad de 1876. Los días de viaje de Jennie Cunningham Gilmore Mace habían terminado.
Esta infatigable pionera participó muy activamente en el desarrollo de la vida social de los primeros años de Madera. Fue la primera Worthy Matron del Capítulo 92 de la O.E.S. Ayudó a organizar la Iglesia Metodista en Madera y siempre estuvo activa en sus asuntos. Fue miembro honoraria del Madera Women's Improvement Club y una de las fundadoras de la Madera Cemetery Association. También participó activamente en la campaña para crear la Madera High School.
El 22 de julio de 1916, Jennie Gilmore Mace falleció. Ella nunca perdió ese indomable espíritu pionero que la había llevado desde preocupaciones por los ataques de nativos americanos hasta el interés por los asuntos cívicos.
Así fue sometido el territorio de Madera, y esa conquista se debió tanto a mujeres de férrea voluntad como Jennie como a sus contrapartes masculinas. Hubo colaboración entre los sexos para conquistar la naturaleza salvaje; esto se vuelve obvio cuando se enfocan las vidas de mujeres como Jennie.