Desde el primer capítulo, sabemos que este libro no tendrá un final feliz. Una mujer está al borde de un tejado, a siete pisos de altura. Lleva un niño en brazos. Cuando le preguntan por el niño, ella le dice al oficial: “Es mi hijo”. El oficial intenta disuadirla, pero ella dice que es demasiado tarde. Pidiendo perdón, da un paso adelante en medio de un coro de gritos desde abajo.
Este es el tipo de capítulo introductorio que no te permite dejar el libro. Está escrito por el veterano novelista de crímenes Stuart Neville, quien escribió "Lost You" (2019, 306 páginas en formato tapa dura) bajo el seudónimo de Haylen Beck para que los lectores no lo confundan con su serie de crímenes de Belfast.
«Lost You» comienza con Libby y Ethan de vacaciones en Naples, Florida. Libby es una escritora que acaba de recibir un anticipo de $75,000 por su novela. Ethan tiene tres años y le encanta nadar con su mamá. También le gusta apretar todos los botones del elevador, lo que hace que las personas que viajan en él tengan que parar en cada piso. Libby le dice con delicadeza que no vuelva a hacerlo.
En la piscina, conocen a Charles y su esposo Gerry, una pareja de chicos amables, y Ethan y Gerry se atraen mutuamente. Gerry cuida a Ethan esa noche mientras Charles y Libby van a bailar. Al día siguiente, mientras Libby agradece nuevamente a Gerry, Ethan entra al ascensor y presiona los botones. Cuando el ascensor vuelve a bajar, está vacío.
Beck entonces nos lleva a cuatro años antes. Libby y Mason han estado intentando tener un bebé durante diez años, pero Libby simplemente no puede concebir. Están en una lista de adopción, pero han pasado años y no han encontrado una pareja para ellos.
Mientras tanto, Anna, una camarera, ha perdido su trabajo. Vive en una casa rodante destartalada y de una sola pieza en un parque de casas rodantes poco deseable. Los trabajos escasean, pero su amiga Donna lee un anuncio en el periódico gratuito que tiran. Una clínica ofrece “oportunidades financieras para mujeres sanas de entre veintinueve y treinta y cinco años”. Anna piensa que es una oferta para bailarinas exóticas o conejillos de indias para algún químico nuevo. Pero Donna llama al número, dejando el nombre y el número de Anna.
Al día siguiente, el Sr. Kovak llama a Anna y le ofrece $500 solo por presentarse a una entrevista, sin compromiso alguno. Anna recibe el dinero, pero el Sr. Kovak le ofrece otros $500 para que se someta al examen en la clínica. Anna acepta, nuevamente con la condición de que “no hay compromiso”. Finalmente, acepta convertirse en madre sustituta para una pareja que lo necesita.
Claro, Anna no conoce a la pareja que recibirá al bebé cuando nazca, y los futuros padres no conocen a la madre sustituta. Y, adivina qué. A medida que Anna experimenta todas las etapas del embarazo, decide que no puede renunciar a su “Pequeña Mariposa”, también conocida como Lil'B. Por supuesto, vemos eso venir a kilómetros de distancia, pero el Sr. Beck tiene algunos giros que nos mantendrán adivinando. Por ejemplo: ¿Quién era la mujer que saltó del tejado en el capítulo uno?
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Jim Glynn puede ser contactado en j_glynn@att.net.