La multitud se reunió en el Salón Atlético de la Avenida Yosemite para el ejercicio de graduación de la Escuela Secundaria Madera en junio de 1903. La gente tuvo que subir las escaleras al segundo piso esa noche, como lo habían hecho durante los últimos seis años, pero esta sería la última vez. Madera finalmente tendría una nueva escuela secundaria.
Esas ceremonias de graduación celebradas en el Salón de Atletismo ese viernes por la noche tuvieron una gran asistencia. El público era tan numeroso que algunos de los que llegaron tarde no pudieron encontrar asientos y tuvieron que permanecer de pie hasta que los acomodadores trajeron sillas del exterior para su comodidad. El palco al final del salón estaba abarrotado de gente.
En contraste con los ejercicios de graduación modernos, este fue bastante tranquilo y sobrio. La Superintendente de Escuelas del Condado, Estelle Bagnelle, entregó los diplomas a los siguientes graduados: Mary Alice Cunningham, Ella Reid, Myrtle Saxe, Ethelyn Westfall, Emelia Loinaz, Grace Loinaz, Annie E. Hussey, Mabel Metz y Ruby Nell Metz. Luego reconoció que esta era la última graduación que se celebraría en el Salón de Atletismo. La graduación de 1904 tendría lugar en un edificio completamente nuevo.
Madera siempre se había tomado en serio la educación de su juventud. El pueblo ni siquiera tenía un año cuando se construyó la primera escuela en 1877. Poco después, se construyó una segunda escuela al oeste de las vías del Southern Pacific, y durante años, los jóvenes eruditos de Madera asistieron a las escuelas del lado este o del lado oeste.
Entonces sucedió lo inevitable: los políticos separaron el condado de Madera del condado de Fresno, y una serie de eventos importantes le siguieron, entre ellos, la formación de un distrito de escuelas secundarias.
En el verano de 1893, dos mujeres muy cívicas, la Sra. R.P. Mace y una Sra. Wear, circularon una petición en la nueva cabecera del condado solicitando una elección para determinar la voluntad pública en cuanto a la creación de una escuela secundaria en Madera. Este esfuerzo trajo resultados inmediatos cuando el nuevo gobierno del condado, así como los votantes, aprobaron el plan de manera abrumadora. Se decidió que Madera High School se convertiría en una realidad.
Ann Nicholson fue elegida como la primera directora de la escuela y tuvo mucho trabajo. En primer lugar, tuvo que supervisar la remodelación del segundo piso de la Escuela Westside, donde la escuela secundaria impartiría clases.
Los pasillos y vestuarios se convirtieron en laboratorios, y la estructura se preparó en general para albergar a la promoción de 1897.
Además de estas responsabilidades, Nicholson tuvo que prepararse para enseñar todo el material del curso, ya que era la única empleada de la escuela secundaria.
La ley estatal en ese momento dictaba que la matrícula de cualquier escuela secundaria no podía ser inferior a 10; por lo tanto, fue con gran alivio cuando la primera clase de 10 estudiantes de Madera High School fue recibida en la escuela el día de la inauguración.
Durante 10 años, la Escuela Secundaria Madera impartió clases en la antigua Escuela Westside, y luego, el 22 de agosto de 1903, se formó el Distrito Escolar de la Escuela Secundaria Union Madera. Una de las primeras acciones de la nueva junta de la Escuela Secundaria Madera fue otorgar un contrato para la construcción de una nueva escuela secundaria en las calles 6 y L. Las instalaciones de la antigua Escuela Westside eran simplemente inadecuadas.
La junta decidió construir un edificio de dos pisos, de granito y ladrillo, con sótano. El primer piso tendría cuatro entradas y contendría cuatro aulas. A la derecha de la entrada principal estaría la sala de juntas de los fideicomisarios y, a la derecha de esta, la sala privada de las maestras. La oficina del director estaría a la izquierda.
Un cuarto privado para los maestros estaría a la izquierda del despacho del director. Un pasillo atravesaría el edificio y todas las habitaciones tendrían guardarropas.
En el segundo piso habría un gran salón de actos de 56 x 40 pies, con un escenario de 40 pies de espacio libre y antecámaras a cada lado. Una gran claraboya permitiría la entrada de luz desde arriba y ocho ventanas añadirían más luz.
En este piso estarían ubicadas también la biblioteca, un aula y un laboratorio de física y química. Habría descansillos a mitad de las escaleras para que fuera posible que los profesores pudieran ver los patios y las aulas desde arriba.
El edificio, por supuesto, se terminaría en el interior con pino amarillo, ya que Madera suministraba el mejor pino amarillo del mundo. Los planos especificaban que los escalones del pórtico y los contrafuertes serían de granito, y el edificio, cuando estuviera terminado, seguramente sería uno de los edificios escolares más atractivos del estado.
En los años siguientes, la preparatoria Madera fue ampliada, reducida, duplicada y luego dividida. Ahora la ciudad tiene 3 preparatorias con una población combinada de más de 4,000 estudiantes.
Pero no fue así al principio, en ese pequeño edificio de madera en la Calle Sexta, y en los programas de graduación en el segundo piso del Salón de Atletismo.