En una medida inesperada que causó conmoción en el condado de Madera, se anunció el miércoles que el Sheriff del condado de Madera, Jay Varney, de 59 años, había aceptado el puesto principal de Director Administrativo del condado de Madera.
Empleados del condado y otras personas en las cámaras del consejo rompieron en vítores y aplausos ante el anuncio sorpresa. Algunos se secaron lágrimas de alegría y alivio, tras seis meses de lo que describieron como incertidumbre, inacción por parte de la junta de supervisores y aprensión sobre lo que sucedería a continuación dentro de la administración del condado.
La posición principal quedó vacante a principios de diciembre con la salida abrupta del controvertido y exdirector de administración (CAO) Eric John Fleming, después de que saliera a la luz un cargo por conducir bajo la influencia (DUI) de 2019 y de que surgieran otras acusaciones de acoso continuo a empleados, arrebatos abusivos y mensajes de texto vulgares, amenazantes y sexualmente explícitos a mujeres desde el teléfono celular emitido por el condado de Fleming.
La acción formal y la votación para nombrar a Varney se llevarán a cabo por la junta de supervisores en su reunión del 2 de junio. Varney renunciará a su cargo electo como Sheriff en ese momento y asumirá su nuevo cargo y responsabilidades como CAO. El actual Alguacil, Tyson Pogue, asumirá el cargo interino de Sheriff.
Varney dijo que, si bien dejar su puesto en las fuerzas del orden como sheriff fue difícil y agridulce, estaba preparado y esperaba con ansias el nuevo cargo. “No busqué esta oportunidad, pero es un honor. Y cuando se me acercaron... parecía ser la opción perfecta... y el próximo desafío positivo para hacer avanzar a Madera”, dijo Varney.
Conocido por su liderazgo, su integridad y su actitud serena pero firme, Varney dijo que planea tomarse su tiempo para evaluar las operaciones de los 25 departamentos del condado y el presupuesto operativo del condado de $345 millones.
El Departamento del Sheriff del Condado de Madera, bajo Varney, recibió recientemente reconocimiento a nivel estatal por la excelencia de sus operaciones de la Oficina de Servicios de Emergencia y su manejo de la pandemia de COVID-19: proporcionando información a escuelas y negocios, monitoreando casos positivos, rastreo rápido de contactos y el alojamiento o cuarentena de poblaciones vulnerables sin hogar o en riesgo, entre otros esfuerzos en evolución durante la declaración de emergencia en curso en todo el condado.
Varney comenzó su carrera en aplicación de la ley en Dallas en 1983 y cuenta con 37 años en aplicación de la ley abarcando varios estados. Fue elegido sheriff/forense del condado de Madera hace seis años.
“No planeo jubilarme pronto”, dijo con una sonrisa, y estaba “comprometido con el desafío de liderar el condado de Madera (como CAO) a largo plazo”.”
Durante su primer mandato como Sheriff del Condado de Madera, Varney fundó una organización sin fines de lucro para crear y apoyar grupos de voluntarios locales dentro del Departamento del Sheriff, como la unidad de Ciudadanos en Patrulla, voluntarios de Búsqueda y Rescate, el grupo juvenil Explorer Post, la unidad K-9 y para ayudar a la organización de reservistas.
“También planeo mantener mi estatus de nivel uno como ayudante de reserva”, dijo Varney. “Poder salir a trabajar en la calle de vez en cuando (como sheriff adjunto de reserva), servir a la gente y mantenerme conectado con los residentes y todos estos grupos voluntarios será emocionante para mí”.”
Varney tiene una maestría en Criminología de Fresno State, una licenciatura en Gestión de Recursos de Michigan State University y se graduó del curso superior de aplicación de la ley de la Academia del FBI en 2013. Anteriormente fue Jefe de Policía de la Ciudad de Chowchilla de 2004 a 2015, y sirvió dos años como gerente interino de la ciudad de Chowchilla de 2009 a 2011 tras la salida inesperada de su gerente municipal durante la reciente recesión.