En la ofensiva de fútbol de los Liberty Hawks, lanzar la pelota no está realmente incluido en el plan de juego. La temporada pasada, los Hawks tuvieron una media de menos de seis intentos por partido y solo sumaron menos de 60 yardas aéreas.
Sin embargo, eso no impidió el progreso de Angel Torres, quien este otoño jugará fútbol universitario en la Universidad de La Verne como receptor.
Torres jugó en varias posiciones con los Hawks la temporada pasada. Fue uno de los mejores defensores de la defensa y fue el kicker del equipo. El año pasado convirtió 66 de 70 puntos extras (94 por ciento). También podría jugar en ambas posiciones en La Verne.
“Dijeron que habían conseguido un contrato para un estudiante de primer año de la universidad (en el puesto de kicker), pero si ese chico no da el rendimiento esperado, podría ser yo quien lo haga”, dijo Torres. “También me dijeron que podría jugar como defensor. Podría recibir ofertas de escuelas más grandes de la zona. Además, tengo 193 cm de altura”.”
Para Torres resulta aún más notable que el año pasado captara solo dos recepciones de 20 yardas y que solo le lanzaran cinco veces.
“Administré una cuenta X para mis asuntos relacionados con el fútbol”, dijo Torres. “Hablé a través de esa cuenta. Hablé con el entrenador receptor y fui a uno de sus campamentos. Después del campamento, me ofrecieron un puesto. Jugaba más como receptor y menos como defensa”.
“Durante mi proceso de reclutamiento, hice saber a los entrenadores que el único ejercicio ofensivo que tengo es el bloqueo y unos cuantos atrapamientos. Creo que me ofreció la oportunidad de ver qué podía hacer. En Liberty hay muchos receptores que no reciben la pelota, pero que lo hacen bien.”
Sin embargo, en la ofensiva del entrenador Mike Nolte, si no bloqueas, no entras en el campo. Torres escuchó ese mensaje y mejoró su bloqueo en la zona baja del campo.
“Me encanta bloquear”, dijo. “Me enorgullecía mucho bloquear. Si no bloqueas y no te esfuerzas, no vas a entrar al campo y el entrenador no va a lanzar la pelota a tu lado. Creo que cada vez que el entrenador quería una jugada importante, lanzaba la pelota hacia mí. Estoy feliz de que lo hiciera porque creo que era el mejor bloqueador del grupo.”
Uno de los trabajos no oficiales de Torres con el equipo de fútbol era el de animador.
“Quería animar al equipo”, dijo. “Antes del partido es bueno estar animado porque te hace tener hambre de lo que quieres. No fue solo yo. Nos ayudó con nuestro juego, estilo y confianza contra otros equipos. Espero que esto se traslade al nivel universitario. Siempre he sido alguien con mucha confianza. No fue tanto en mi primer año, sino en mi segundo año cuando me lancé al puesto de defensivo. Solo tener esa mentalidad fuerte me hizo crecer la confianza”.”
Torres está emocionado por la oportunidad de jugar al fútbol, no solo en el siguiente nivel, sino también en una escuela de cuatro años.
“Nadie tiene esa oportunidad de jugar durante cuatro años. Es una bendición tenerla”, dijo.
Torres, que se graduó en Ciencias de la Administración de Empresas en Liberty con una media de calificaciones de 3,0, planea especializarse en administración de empresas. Además, jugó tres años en el equipo de fútbol de Liberty.
“Quiero volver y apoyar a la comunidad. Quiero tener un negocio de paisajismo”, dijo.
Torres recibió ofertas de San Mateo Junior College y Fresno City College, pero optó por La Verne debido al ambiente y al cuerpo técnico, además de ser una universidad de cuatro años.
Otra ventaja es que el ex compañero de equipo Talan LaMattina también está en La Verne.
“Talan me ayudó a incorporarme allí. Porque está allí, ayudó a tomar la decisión”, dijo Torres.
Dado que La Verne se encuentra en el sur de California, su plantilla cambia constantemente debido a los traslados a escuelas más grandes. Torres tiene previsto investigar esto, pero está más que feliz de quedarse en La Verne.
“Porque eran escuelas grandes de cuatro años y otras escuelas de la zona me intrigaron por su lista de jugadores. Algunos chicos se trasladan a USC y UCLA y otras escuelas”, dijo. “Quieren que se gradúe allí. Pero, si quieres mejorar, no nos molestaremos. Ellos apoyan. Fue un sueño convertirse en jugador universitario. Me sentía muy negativo conmigo mismo y no era tan atlético como ahora”.”
Torres disfrutó de su tiempo en Liberty, aunque hubiera preferido que el balón le fuera lanzado más a menudo.
“Creo que mi carrera deportiva fue bastante buena”, dijo. “Estar en el mismo ambiente y con el mismo equipo de entrenadores fue genial. Fue como una gran familia. Toda la comunidad viene al estadio. La gente conoce tu nombre”.”
Torres firmó oficialmente su Carta de Intenciones Nacionales el día de la firma en mayo.
“Fue muy emocionante. Estaba emocionado y feliz”, dijo. “Ningún niño del equipo de fútbol puede hacer algo así en Liberty. Signar ese papel era genial. Es bueno saber hacia dónde me dirijo. Me siento cómodo en mi lugar y sé lo que estoy haciendo. Si necesito ayuda, tengo un buen sistema de apoyo. Mi sistema de apoyo es una parte importante de mi carrera”.”
Torres es el primero de su familia en practicar deportes en una universidad de cuatro años.
“Mis padres están conmocionados y sorprendidos porque nadie de mi familia ha aprovechado la oportunidad de jugar en una universidad de cuatro años”, dijo. “Están muy orgullosos. Sentí la presión todo el tiempo. Lo sentí durante los partidos porque ellos están aquí y necesito demostrarles que puedo jugar al siguiente nivel. Mis padres son muy estrictos conmigo”.”
Aunque está a unas tres horas de distancia, Torres dijo que sus padres están felices de que él se quedara en California. Habían escuelas fuera del estado que se interesaron.
“Mis padres quieren ver crecerme y sentirme cómodo”, dijo.
Antes de volver a la escuela, Torres pasó el verano pasando mucho tiempo con su familia, pero también haciendo ejercicio para prepararse para la temporada de fútbol que se acerca rápidamente.
“Trabajo tanto en la ofensiva como en la defensa y a veces también realizo algún disparo. Sé que el verano pasa muy rápido y estoy tratando de prepararme para la temporada”, dijo.