El equipo de tenis masculino de los Madera South Stallions no perdió tiempo en deshacerse de los Granite Hills Grizzlies, segundos cabezas de serie, para ganar su primer título de la Sección Central.
El equipo de tenis masculino Stallions tuvo muchos eventos "por primera vez" este año bajo la dirección del entrenador en jefe Nathan Melchor, quien dirige el equipo por primera vez. No solo los Stallions ganaron su primer título de la Sección Central, sino que también terminaron su primera temporada invicta (21-0), su primer título de la North Yosemite League, su primer campeón individual (Kevin Franco) y sus primeros campeones de dobles (Leo Vásquez y Rylan Xiong).
“Mi primer año ha sido bastante salvaje y un sueño. Un récord de 21-0 es todo lo que se puede pedir”, dijo Melchor. “Recordaré el tiempo que pasé con el equipo y las memorias que creamos. Estar aquí por primera vez como entrenador en jefe ha sido una bendición. Ahora salí de las sombras y me estoy haciendo un nombre en un programa que estoy construyendo aquí”.”
“Estoy muy emocionado. Después de cuatro años y dos derrotas en semifinales, finalmente lo conseguimos”, dijo Franco. “Estoy muy agradecido con todos estos muchachos. Hemos estado trabajando durante tanto tiempo. Estoy orgulloso de ellos. Terminamos invictos”.”
Entonces, Melchor se unió a su hermano Mark en el equipo de tenis masculino de los Torres, convirtiéndose en los primeros hermanos en ganar un título de la Sección Central en el mismo año para equipos diferentes.
Sin embargo, el enfoque estaba en los chicos el martes por la mañana en un partido que se reprogramó de las 4 p.m. a las 10:30 a.m. debido al calor inminente.
Los equipos de dobles iniciaron el partido. La pareja número 1, de Franco y Alfredo Hernández, no tuvo muchos problemas para derrotar a sus oponentes. Se adelantaron con un marcador de 3-0 y cerraron el partido 8-1.
El equipo número 3 de dobles, Leo Vásquez y Kevin Rendón, se vio abajo 4-3 y 5-4. Remontaron ganando los últimos tres juegos para imponerse 8-5.
El equipo número 2 de dobles, Daniel Martínez y Edwinn Vásquez, tomó una ventaja de 3-2. Sin embargo, perdieron cuatro puntos seguidos y finalmente perdieron el partido, 8-5.
Con una ventaja de 2-1 de cara a los dobles, Franco confiaba en que su equipo conseguiría tres victorias en los seis partidos de individuales.
“Siento que nuestros dobles son realmente fuertes este año”, dijo Franco.
El número 1, Franco, lo tuvo fácil. Ganó su primer set, 6-0, y luego ganó el segundo set, 6-2, para ser el primero en salir de la cancha.
“Con Kevin y el resto de los muchachos, les dije cuáles eran sus trabajos. Kevin es el ancla, es mi número 1. Tiene que mantenerlo todo bajo control”, dijo Melchor. “Él conoce su trabajo y tenemos altas expectativas de él”.”
Tras su victoria, Franco se dirigió a la cancha contigua para animar al cabeza de serie número 2, Martínez. Empezó con una ventaja de 3-0 en el primer set, pero perdió tres de los siguientes cuatro juegos. Aún lideraba 4-3, y cerró el set con dos victorias para un 6-3. Ganó los primeros tres juegos del segundo set y cerró con tres consecutivos para una victoria de 6-1 para la cuarta victoria de Madera South.
Los Stallions solo necesitaban una victoria, y la atención se trasladó a las canchas del fondo con Emilio Ruiz, número 5, y Rylan Xiong, número 6.
“Siento que nos estábamos motivando mutuamente. Yo pensaba: ‘Vamos. ¡Vamos!’”, dijo Franco.
Ruiz ganó su primer parcial con un marcador de 6-3. Estaba arriba, 4-1, pero perdió dos juegos consecutivos antes de terminar la manga con dos victorias. Xiong tomó una delantera de 3-0, pero perdió dos seguidos antes de ganar tres de los siguientes cuatro para una ventaja de 6-3.
Ruiz terminó con su oponente, ganando los últimos cinco juegos, mientras que Xiong hizo lo mismo.
Cuando se anotó el punto final, los Stallions quedaron en suspenso para saber si eso era todo. Tanto Xiong como Ruiz fueron a la red para estrechar las manos de sus oponentes al mismo tiempo, dándole a los Stallions las victorias que necesitaban para el campeonato.
“Todos tienen trabajo. Yo llamo a mis números 5 y 6 mis anclas. Tienen que mantener sus puntos. Si no son el 1 o el 2, son el 5 y el 6. Así es el tenis”, dijo Melchor. “Sabían la presión que tenían y la manejaron muy bien”.”
Eso desató la celebración por un título de la Sección Central. Alfredo Hernández (#3) y Leo Vásquez (#4) no tuvieron la oportunidad de terminar su partido y celebraron con el equipo.
“Me siento verdaderamente bendecido. No podría haber llegado hasta aquí sin ellos. Los aprecio”, dijo Melchor.