Elizabeth Evans sostenía la mano de su hijo de 4 años, Charles, mientras veía a su esposo partir a la guerra con su amigo Russel Perry Mace. John Evans se había unido a la compañía A del 11.º Regimiento de Voluntarios de Luisiana para servir como segundo teniente del capitán Mace. El año era 1846 y el lugar era Nueva Orleans.
La Compañía A se distinguió en la Guerra Mexicano-Estadounidense, pero el teniente Evans murió de fiebre amarilla y fue enterrado en suelo mexicano. Antes de su muerte, sin embargo, Evans obtuvo una promesa de su capitán. Mace juró cuidar de Elizabeth y del joven Charles Evans.
Cuando la guerra terminó, Mace regresó a Nueva Orleans y se casó con Elizabeth Ann Evans. Si no hubiera sido por el descubrimiento de oro en California, la nueva familia podría haber permanecido en Luisiana, pero como las cosas resultaron, Elizabeth y su hijo Charles, de siete años, siguieron a su nuevo esposo a los campos de oro.