Hace varios años, escribí sobre los Cuatro Tigres de Asia: Hong Kong, Singapur, Taiwán y Corea del Sur. Eran los países que se estaban convirtiendo en potencias económicas y —en 2018— representaban casi el 3,5 por ciento de la economía mundial total. El PIB (Producto Interno Bruto, es decir, el valor total de los bienes y servicios producidos dentro de las fronteras de un país) de Hong Kong fue de $363 mil millones; el de Singapur, de $361 mil millones; el de Taiwán, $589 mil millones; y el de Corea del Sur, $1,6 billones, todas las cifras redondeadas.
Pequeñas potencias emergen
A principios del siglo XXI, Corea del Sur y Taiwán se hicieron un nombre en la producción de dispositivos electrónicos, incluidos los chips de computadora, mientras que Singapur y Hong Kong se habían convertido en importantes centros financieros. Sin embargo, al concluir mi columna, señalé que había un Dragón Durmiente escondido detrás de los Cuatro Tigres, y ese era China.
Pero China en realidad no estaba durmiendo. Estaba construyendo silenciosamente su riqueza nacional, que planeó usar para desplazar a Estados Unidos de su dominio global. Con tres veces el número de trabajadores que tenemos en Estados Unidos, China se dedicó a robar inteligencia e innovaciones al ignorar cosas como patentes y derechos de autor. Por lo tanto, el gobierno de China simplemente copió nuestros libros científicos y artículos de revistas en su propio idioma y copió nuestros productos en fábricas subsidiadas por el gobierno con trabajadores mal pagados.