El equipo de fútbol americano Madera South Stallions superó un esfuerzo valiente de los Santa Maria Saints para obtener una victoria de 40-34 en los Playoffs de la Sección Central Div. V.
“Somos un grupo resistente”, dijo el entrenador en jefe de Madera South, Matt Johnson. “Este grupo ha estado esperando mucho tiempo solo para llegar a los playoffs. No querían desperdiciar esta oportunidad”.”
Con la victoria, los Stallions, séptimos preclasificados, consiguieron un duelo de cuartos de final contra los Atascadero, segundos preclasificados, que tuvieron una primera ronda libre, el jueves.
Los Stallions tuvieron un rápido comienzo en el partido de playoffs del viernes contra los Saints, décimos sembrados.
Jugando frente a su público, los Stallions tenían una ventaja de 12-7 después del primer cuarto. Madera South amplió su ventaja al principio del segundo cuarto cuando Angelo Moreno se escapó para una carrera de touchdown de 80 yardas.
Los Saints respondieron en su siguiente posesión cuando avanzaron por el campo y coronaron la serie con un pase de touchdown de 10 yardas a Edgar Preciado.
Con el marcador 20-14 a finales del segundo cuarto, los Stallions se vieron obligados a despejar el balón a los visitantes.
Buscando sumar otra anotación antes del final de la primera mitad, los Saints convirtieron otro cuarto down y se encontraron en la zona roja. Los visitantes luego agregaron un gol de campo para poner el marcador 20-17 al descanso.
Madera South salió con todo en el tercer cuarto, avanzando metódicamente por el campo y coronando la ofensiva con una carrera de touchdown de cuatro yardas de Erik Cervantes. Con 8:07 restantes en el tercer cuarto, los Stallions lideraban 27-17.
Después de forzar un despeje en la siguiente posesión de los Saints, los Stallions también terminaron en vacío en su propia ofensiva. Los Saints parecieron tener otra excelente oportunidad de anotar en su siguiente posesión. Sin embargo, una penalización por retención obligó a Santa María a retroceder después de haber entrado en la zona roja. La ofensiva terminó en la siguiente jugada cuando Isaiah Ford logró una intercepción frente a la zona de anotación.
Después de que los Stallions no aprovecharan la intercepción, Santa Maria regresó con un pase de touchdown de 24 yardas de Josué Elena a Juan Rico. Con 7:39 por jugarse en el último cuarto, los visitantes perdían 27-24.
La ofensiva de los Stallions despertó de nuevo cuando Cervantez protagonizó una carrera de 42 yardas para dejar a su equipo con una oportunidad en la línea de gol. Moreno finalizó la jugada con una carrera corta de touchdown.
Mientras los Saints continuaban luchando, Preciado logró una espectacular atrapada con una mano para colocar a los visitantes en la yarda 11 de los Stallions. Pero los Saints solo lograron un gol de campo y aún perdían 34-27 con 3:21 por jugar en el último cuarto.
Santa Maria siguió con un *onside kick*. Sin embargo, los Stallions estaban preparados y frustraron el intento. Aprovechando un campo corto, los Stallions coronaron la serie con una carrera de touchdown de nueve yardas de Moreno.
Los Saints respondieron de nuevo con otro pase de touchdown a Preciado. Con un minuto restante, los Saints intentaron otro onside kick y fallaron, poniendo fin oficialmente a sus esperanzas de remontada.
Los Stallions celebraron una victoria en playoffs y un momento histórico para el entrenador Matt Johnson, quien obtuvo su victoria número 19 con el programa para romper el récord de todos los tiempos en Madera South.
“Son los playoffs”, dijo Johnson. “Los chicos todavía no quieren entregar sus camisetas. Quieren seguir adelante. Le doy todo el mérito a Santa María. Ellos encontraron espacios por todas partes. Tuvimos que contrarrestar con nuestra ofensiva y lo hicimos. Los grandulones respondieron al frente, nuestros corredores corrieron duro, nuestro mariscal de campo hizo lo que tenía que hacer”.”
El entrenador en jefe también dio crédito a todas las personas detrás de cámaras.
“Estoy muy orgulloso de los entrenadores, estoy muy orgulloso de nuestros administradores y de toda la gente de Madera que apoya a los Stallions”, dijo. “No siempre es bonito, pero estos chicos te darán resultados cada vez que tengan la oportunidad”.”