Es bueno que el mánager de los jugadores de 11 y 12 años de la Madera National Little League, Ernesto Ríos, ya no tenga que jugar contra un equipo de la Madera American Little League. Su corazón podría no soportarlo de nuevo.
Rios tiene un récord de 3-1 contra Madera American, pero una diferencia total de carreras de más uno. El equipo de McDonald's de Rios perdió contra Holiday Muffler de Madera American en el Juego del Campeonato de la Ciudad. Sin embargo, su equipo de McDonald's se tomó un poco de revancha al derrotar a Holiday Muffler en el último momento, por 12-11, para ganar el Torneo de Campeones del Distrito 10.
Luego, el equipo de Madera Nacional de Rios se alzó con una victoria de 7-6 en 10 entradas sobre Madera Americana en las semifinales del Distrito 10. Tuvieron que esperar ocho días y su oponente para el campeonato del Distrito 10 fue Madera Americana.
“Fue otro clásico”, dijo Ríos. “Es un gran partido con los equipos de Madera. Me alegra que se haya quedado a nivel local. Es bueno ver a ambos equipos de Madera tener éxito".
Una vez más, el juego se fue a entradas extra, y una vez más, el juego fue un asunto épico. Madera Nacional anotó seis carreras en la parte alta de la sexta entrada y pareció poder llegar a la meta, pero Madera American no se dio por vencido. Pusieron la eventual carrera del empate en tercera y la potencial carrera ganadora en primera, pero una doble matanza terminó el juego y Ríos y su equipo de Madera Nacional pudieron levantar el trofeo del Campeonato del Distrito 10 Bob Berry y volver a izar el estandarte de las Estrellas del Distrito 10.
“Me sentí aliviado después de anotar seis carreras”, dijo Ríos. “Le dije a los jugadores que no se preocuparan por los corredores. Pueden hacer que entre el primer corredor y nosotros nos preocuparemos por conseguir tres outs. Ups. Llegaron a 8-6 y fue cuando hice el cambio. Fue duro perder la ventaja.”
Jayce Rios se llevó la victoria como relevista, lanzando 1 2/3 entradas. Sin embargo, la clave fue Aiden Juarez, quien llegó al máximo de su conteo de pitcheos. Lanzó 6 2/3 entradas y permitió una carrera en dos hits con 11 ponches y sin bases por bolas. Estevan Gonzalez consiguió un doble play para terminar el juego y obtener el salvamento.
“Jayce lanzó bien”, dijo Ernesto sobre su hijo. “Pasaron cosas y tuvimos algunos errores que me hicieron ir al bullpen por Estevan. Son diferentes en velocidad.”
Jake Guerra igualó a Rios hasta la sexta entrada. Permitió una carrera sucia en 5 1/3 entradas con tres hits y ocho ponches. Roman Aguilar lanzó una entrada y ponchó a dos. Benton Ellington sufrió la derrota en las últimas 2 2/3 entradas. Permitió siete carreras, pero ninguna fue sucia.
“Tenían un gran pitcheo. No pudimos conseguir el batazo clave. Así es el béisbol”, dijo Ríos.
Madera National conectó ocho imparables, pero dejó 14 corredores en base. Jordan Aguilar y Juárez lideraron la ofensiva con dos hits cada uno. Ríos y Juárez anotaron dos carreras y Aguilar impulsó un par de carreras.
Los lanzadores de Madera National limitaron a Madera American a solo cuatro hits, incluyendo un jonrón de dos carreras en la sexta entrada de Jake Guerra.
La clave para ambos equipos fueron los errores. Madera National cometió cuatro errores que resultaron en cinco carreras sucias. Madera American tuvo seis errores que resultaron en las ocho carreras sucias.
Madera National también dejó 14 corredores en base y tuvieron una combinación de 3-de-20 con corredores en posición de anotar. Madera American no lo hizo mucho mejor. Fueron 2-de-12 con corredores en posición de anotar.
Con la forma en que estaban lanzando Juárez y Guerra, iba a ser un clásico instantáneo.
Madera National se puso en el marcador en la parte alta de la tercera entrada con un sencillo de Aguilar. Avanzó a segunda en un balk y Guerra golpeó a Ríos con un lanzamiento. Caden Warden dio una base por bolas para llenar las bases.
Guerra consiguió un ponche para el primer out y logró un out forzado en el plato para el segundo out. Guerra hizo que Juarez bateara un rodado a tercera que fue mal jugado por un error que permitió a Rios anotar para una ventaja de 1-0.
Madera American respondió inmediatamente en la única entrada de las primeras seis en la que Juárez permitió un corredor.
Con un out, el octavo bateador Zach Granados conectó un sencillo dentro del cuadro. Avanzó a segunda en un wild pitch y llegó a tercera en un sencillo al izquierdo del noveno bateador A.J. Resendez. Después de que Resendez robara segunda, Kevin Osuna bateó una línea corta hacia la izquierda. Rios se metió en territorio de foul para atrapar la pelota, pero dudó al hacerlo. Fue suficiente tiempo para que Granados corriera a home con la carrera del empate.
Desde allí, ambos lanzadores mantuvieron el juego empatado hasta que fueron relevados. Guerra tuvo corredores en tres de sus primeras cinco entradas. Mientras tanto, Juárez llegó tranquilo a la séptima entrada y fue relevado después de ponchar a los dos primeros bateadores de la séptima.
Madera National tomó la delantera en entradas extra. con un out, Edward Sablan conectó un sencillo al hueco entre el jardín derecho y central que permitió a Juárez anotar desde segunda base en el desempate internacional para una ventaja de 2-1.
Madera American estaba a un out de perder, pero consiguió la carrera del empate. Tras dos ponches, el corredor de desempate internacional Benton Ellington avanzó a tercera en un lanzamiento salvaje. Osuna conectó un rodado al campocorto que fue mal jugado y Ellington anotó la carrera del empate.
Madera National explotó en la parte alta de la novena entrada al anotar seis carreras con 11 bateadores llegando al plato. Con Ríos en segunda para el desempate, Warden llegó a base por un error. Estevan González llegó a base por un error de fildeo que permitió que Ríos y Warden anotaran mientras González avanzaba a tercera.
Carlos Gómez bateó un sencillo al central-derecho para impulsar a González. Juárez siguió con otro sencillo. Después de un ponche, Madera American atrapó a Juárez demasiado lejos de primera para provocar una carrera de eliminación. Sin embargo, Juárez forzó a Gómez a abandonar la segunda. Madera American puso out a Gómez mientras Juárez tomaba segunda para el segundo out.
Sablan negoció una base por bolas y Edward Pérez llegó a primera por un error, llenando las bases.
Aguilar conectó un sencillo del campocorto para impulsar a Juárez y Sablan. Pérez anotó en un error de tiro para una ventaja de 8-2. Ríos siguió con un batazo potente que pegó en la barda del jardín central para un doble, pero el siguiente bateador se ponchó para finalizar la entrada con una ventaja de seis carreras para Madera Nacional.
Juan Gil abrió la parte alta de la novena entrada llegando a primera por un error que permitió a Raymond Espinoza, corredor de desempate internacional, anotar desde segunda. Después de un ponche, Guerra conectó la primera bola que vio por encima de la barda entre izquierdo y central para un jonrón de dos carreras.
Después de que Guerra tocara home, no celebró y empujó a sus compañeros para mantener el rali, sabiendo que aún había trabajo por hacer.
Roman Aguilar, seguido por una llegada en error. Ellington conectó un doble por encima de la cabeza del jardinero central. Granados bateó una línea al jardín centro-derecho que fue soltada por un error y permitió a Aguilar anotar para una ventaja de 8-6.
El gerente nacional de Madera, Ernesto Ríos, entró para traer a González a cerrar el juego. Freddy Flores bateó un lanzamiento con cuenta llena hacia segunda. Madera Nacional intentó atrapar a Ellington en el plato, pero él superó el tiro para reducir la ventaja a 8-7.
Granados, quien representaba la carrera del empate, avanzó a tercera y el corredor emergente Resendez representaba la carrera que ganaría el juego y que habría forzado un segundo partido. En el segundo lanzamiento al siguiente bateador, Gonzalea hizo rodar la pelota de vuelta hacia él. Se dio la vuelta y lanzó una bala a Ríos en segunda para el primer out. Ríos recibió el tiro y lo lanzó a Sablan en primera para completar la jugada de doble play que puso fin al partido y ganó el Campeonato del Distrito 10.