La mujer dejó su pequeño pueblo italiano en la provincia de Lucca y caminó por el camino polvoriento con un carro lleno de flores para vender. De repente, se detuvo y pensó: “Ya no quiero vivir este tipo de vida; quiero ir a América”. El año era 1921 y la joven tenía 22 años, se llamaba Caterina Tocchini.
La decisión de Caterina de ir a América quizás se vio facilitada por el hecho de que su hermana, Costanza, había emigrado antes a Madera, California, y vivía allí con su esposo, Dominic Del Cerro. Cuando su cuñado se enteró de que Caterina quería ir a Madera, le envió el dinero para el pasaje. Acompañada por una de sus primas, la futura Sra. Alfredo Farnesi, zarpó de Génova hacia Boston para comenzar una nueva vida en América.
Dominic conoció a Caterina en la estación de tren y la llevó a su casa en el Distrito La Viña, donde había una gran comunidad italiana. Sin embargo, ella no se quedó mucho tiempo con su hermana y cuñado; resultó que uno de los buenos amigos de Dominic era Alfredo Farnesi, quien conoció a Caterina en una de sus visitas a la casa de los Del Cerro.