Contrario a la creencia popular, cuando Elmer García de Madera anunció que firmaría con un equipo de fútbol profesional en España, no era necesariamente cierto.
Es cierto que va a jugar para el FC Odessia en España. Sin embargo, jugará en la academia del equipo y espera jugar lo suficientemente bien como para integrarse al equipo profesional.
“Jugaré con el equipo de la academia y, con suerte, jugaré en el primer equipo”, dijo García. “No me pagan. Si me llaman al primer equipo, esa será otra historia”.”
Si bien García no irá a una universidad a jugar fútbol soccer inmediatamente después de salir de Madera High School, todavía existe la posibilidad de que lo haga, pero él preferiría no hacerlo.
“Todavía puedo regresar y jugar a nivel universitario”, dijo. “Voy a mantener contacto con muchas universidades aquí. Si acaso, jugar en España ayudará a mi currículum. Eso se verá bien para mí y me abrirá muchas puertas. Si decido regresar, será mejor”.”
Había estado en conversaciones con la Holy Names University, pero está posponiendo sus estudios por el momento.
“Voy a jugar en el equipo Sub-23 de la academia”, dijo. “Es estrictamente fútbol, así que no tendré que lidiar con la escuela. Tengo una beca, que fue de media colegiatura. Saldré el 28 de agosto".
“Otro ejemplo sería: ¿por qué haría este trabajo si no me gusta? Es algo que he aplicado en mi vida. ¿Por qué estar en un lugar donde no siento que pertenezco o donde me siento incómodo? Prefiero dar el 100 por ciento. Esta academia es un privilegio. No todos tienen la oportunidad de hacer esto. No quiero estar aprendiendo con un profesor seis o siete horas al día y luego irme a casa a estudiar sin tocar un balón. Quiero jugar al fútbol y disfrutarlo. Prefiero dedicarme por completo a eso. Los profesionales solo juegan al fútbol. No van a la escuela. Ahora, me estoy preparando para mi futuro trabajo, que es convertirme en profesional algún día”.”
Mientras tanto, García también intentará emprender una carrera paralela.
“Va a ser agitado, pero encontraré un ritmo”, dijo.
Garcia, quien mantuvo un promedio de 3.0 durante toda su carrera en MHS, puede señalar dónde su sueño de convertirse en futbolista profesional recibió un gran impulso.
“Tuve un torneo en la Dallas Cup”, dijo. “Uno de mis compañeros y sus padres me acogieron. Mis padres contribuyeron a mi viaje. Simplemente me uní a la familia de mis compañeros, la familia Franklin. Fue una bendición. Odessia me vio en la Dallas Cup y me quiso desde entonces. Si los Franklin no me hubieran acogido, no habría ido al torneo con el COVID activo. No habría tenido esta oportunidad. No había viajado fuera del estado para jugar al fútbol. Este fue mi primer viaje fuera de California. Todo salió mejor de lo que pensaba.’
García, quien dijo que jugar para el equipo de la academia es como jugar en Triple A para un jugador de béisbol, siempre ha querido ser un futbolista profesional.
“He pensado en ser futbolista profesional”, dijo. “Mi meta es convertirme en futbolista profesional. Que me paguen por hacer lo que amo es mi objetivo final. No me conformaré con menos. No estoy feliz donde estoy ahora. Veo a muchos jugadores jóvenes en todo el mundo jugando a un nivel más alto. ¿Por qué no puedo estar ahí? No hay vergüenza en donde estoy. Es más una inspiración para querer más. Quiero alcanzar mi máximo potencial para jugar al nivel más alto que pueda. Todo es posible.”
García se siente un poco triste por dejar Madera, pero también está emocionado por la oportunidad.
“Como me siento, estoy un poco nervioso. Estoy más emocionado”, dijo. “Es más un momento agridulce porque me estoy graduando y dejando a mi hermanita. Estoy un poco triste. Sé en lo que me estoy metiendo. Sabía que si me iba a ir, iba a tener que empezar una nueva vida. Ya me preparé para esto. Me siento bendecido. Dejar a tus amigos y familiares es fácil. Sabes, puede que pegue más fuerte más tarde.”
Aunque vaya a la otra punta del mundo, los padres de García están contentos con la oportunidad y García les ha dicho que no muevan nada de su habitación todavía.
“Mis padres están emocionados por mí”, dijo. “Al mismo tiempo, están tristes de que me vaya. Lo veo en sus ojos. Me están tratando de manera más especial. Cuando me doy cuenta de eso, me golpea. Sé que están emocionados por mí. No muevan mis cosas de mi habitación. Mientras no quiten mis pósters, no me importa lo que hagan con la habitación.”
García, quien fue seleccionado como parte del equipo de primera división de la Conferencia Atlética del Condado/Metro y dos veces seleccionado por el Madera Tribune, está feliz con su carrera de cuatro años en Madera.
“Recuerdo mi último año, un entrenador me dijo que estaba contento de que me graduara”, dijo. “Sí creo que logré mucho. No todos los jugadores pueden decir que son dos veces CMAC, especialmente de forma consecutiva. Con el COVID, es más difícil explicar tu carrera en la preparatoria. El COVID fueron la mitad de mis años. Los primeros dos años fueron diferentes. Yo era el niño pequeño y el desvalido. Convertirme en campeón podría haberlo hecho un poco mejor. Con lo que pude lograr, estoy satisfecho con lo que he hecho”.”
Al final, García está listo para la nueva oportunidad que se le presentará. García podría ser el primer futbolista de Madera en jugar profesional o semiprofesionalmente en el extranjero y está feliz por la oportunidad.
“Me siento bendecido por tener esta oportunidad”, dijo. “No todos los chicos pueden decir que se van de Estados Unidos a España para estudiar. Se trata de seguir tu sueño de convertirte en alguien que siempre quisiste ser. No quiero ser famoso. Quiero alcanzar mi meta. Mi sueño era ser futbolista profesional. Si me hubieras dicho hace un año que esto pasaría, habría pensado que estabas loco. No ves nada de eso aquí. Es una bendición de Dios y de mi familia. Estoy agradecido por todo. Ahora, es hora de actuar y no hay excusas. Lo das todo”.”