Voces de Veteranos es una nueva columna dirigida a los veteranos y sus familias, quienes han dado tanto para garantizar nuestra libertad en este país. Esta es un área donde puedes compartir tus experiencias o leer las de otros veteranos. Te agradecemos tu servicio y esperamos que sepas cuánto te amamos y apreciamos.
“Valor Robado” es un término que se aplica al fenómeno de alguien que reclama falsamente condecoraciones o medallas militares que no se ganó, servicio que no realizó, experiencias de prisionero de guerra que nunca ocurrieron y relatos de acciones militares que solo existen en su imaginación. En los últimos años se han documentado miles de casos en los que jueces, políticos, celebridades, funcionarios de grupos de veteranos, activistas pacifistas, personas prominentes y ciudadanos comunes han sido expuestos a estas mentiras sobre su servicio militar. Este problema ha ocurrido con mayor frecuencia en los Estados Unidos en los últimos años. Como resultado, se han aprobado nuevas legislaciones, con el objetivo de eliminar por completo el término “Valor Robado” e “impostor militar”. La razón por la que menciono todo esto es por dos motivos.
1) He estado recibiendo correos electrónicos de mis lectores preguntando si hay leyes en contra de esto.
2) Conocí a un veterano en una organización de servicio de la cual soy miembro vitalicio, que cometió el mismo acto. Les dijo a todos que era un veterano de guerra, y se demostró que nunca estuvo en una guerra, lo que me lleva a la siguiente parte de este tema. Pero primero, permítanme explicar las diferencias entre un veterano, un veterano de tiempos de guerra y un veterano de guerra.
Veterano Cualquiera que preste servicio en el ejército durante al menos 180 días o que haya sufrido una lesión relacionada con el servicio mientras estaba en el ejército y haya sido dado de baja con honores.
Veterano de guerra Este es un veterano que sirvió durante un período de guerra pero no estuvo en una zona de fuego hostil.
Veterano de guerra Este es un veterano que recibió pago por fuego hostil y fue desplegado y sirvió en una zona de combate.
Ahora, volviendo al veterano que se robó el valor. Descubrí que este veterano no estuvo en ningún conflicto ni guerra, según su DD214 (información de baja militar). Creo que esto está mal y no debería ser tolerado. Para mí, creo que es lo mismo que escupir en la tumba de un veterano caído que pagó el máximo sacrificio.
Ahora, la ley: La aprobación de la Ley de Valor Robado de 2005 fue un paso necesario para proteger la integridad de nuestras condecoraciones militares. Esta ley convirtió en un delito menor federal el representarse falsamente como receptor de cualquier decoración o medalla militar de EE. UU. El problema es grave y la Ley de Valor Robado de 2005 ha demostrado ser una herramienta eficaz para descubrir fraudes, pero mucho peor es el hecho de que los verdaderos héroes, hombres y mujeres que sí obtuvieron altos honores como la Estrella de Plata o premios muy respetados como el Corazón Púrpura, han sido olvidados, en lo que a mí respecta.
Sin embargo, el estatuto fue anulado por la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde el tribunal dictaminó que el arresto y enjuiciamiento de un ciudadano por usar medallas militares no ganadas, quien lo hizo sin intención criminal, viola su derecho constitucional a la libertad de expresión.
Luego existió la Ley de Valor Robado de 2013. Esta modifica específicamente el código penal federal para que sea un delito que alguien afirme haber servido en el ejército, embellezca su rango o reclame fraudulentamente haber recibido un premio de valor específico en la ley, con la intención de obtener dinero, propiedad u otros beneficios tangibles al convencer a otro de que recibió el premio. Bajo esta ley, las afirmaciones fraudulentas sobre el servicio militar pueden estar sujetas a una multa, prisión por no más de un año, o ambas para un individuo que, con la intención de obtener dinero, propiedad u otros beneficios tangibles, se presente fraudulentamente como receptor de: Medalla de Honor, Cruz por Servicio Distinguido, Cruz de la Marina, Cruz de la Fuerza Aérea, Estrella de Plata, Estrella de Bronce, Corazón Púrpura, Cinta de Acción de Combate, Insignia de Combatiente de Infantería, Insignia de Acción de Combate, Insignia Médica de Combate, Medalla de Acción de Combate, o cualquier reemplazo o duplicado de medalla para dicha medalla según lo autorizado por la ley.
Señales de Valor Robado
Uno de los errores más obvios es hacer una afirmación sobre el servicio que la persona no puede describir en detalle. Por ejemplo, alguien que estuvo desplegado en Irak puede o no haber servido en la “Zona Verde” de Bagdad. Cualquiera que haya servido allí probablemente conozca uno o dos detalles que alguien que no estuvo allí no sabe. Algunas fuentes informan que la Zona Verde era el “nombre común” que hacía referencia a la Zona Internacional de Bagdad, que tenía poco menos de seis kilómetros y medio en el distrito de Karkh. ¿La persona que reclama haber servido en esta situación sabe en qué distrito se encontraba la Zona Verde?
Otros intentos de afirmar haber prestado un servicio que en realidad no existió pueden incluir errores evidentes sobre la naturaleza del servicio. Un soldado de infantería no tomaría “permisos en tierra”, y no se puede ser abogado en las Fuerzas Armadas de EE. UU. si se es personal alistado. Es fácil cometer esos errores cuando nunca has prestado servicio, o lo has hecho muy poco.
Algunos pueden afirmar que han servido en unidades de élite y que cuentan con “expedientes militares secretos”. Este es un ejemplo clásico de una afirmación que no se puede verificar y, como tal, por lo general se les mira con recelo. Otros pueden afirmar haber servido “durante la guerra” y dejar que la gente saque sus propias conclusiones sobre lo que eso significa. Sin embargo, servir en tiempos de guerra NO es lo mismo que servir en una zona de fuego hostil. Hay muchos veteranos que prestan servicio durante períodos de conflicto, pero que en realidad no participan en combates con fuego real.
Mi esposa me dijo que vio a un hombre sosteniendo un letrero que decía “Veterano de Vietnam. Por favor, ayuda con comida”. Luego me preguntó cómo saber si una persona estuvo en Vietnam. Le dije que hiciera dos preguntas sencillas. 1) ¿Dónde estuvo ese hombre durante el Tet? y 2) ¿Sirvió en el frente? Si no sabía qué era el Tet, no estuvo allí. Si respondió a la segunda pregunta con sí o no, no sirvió allí.
El 30 de enero de 1968, tropas norvietnamitas y del Viet Cong lanzaron la Ofensiva del Tet contra objetivos de Vietnam del Sur y Estados Unidos. Esta Ofensiva del Tet se convirtió en un importante punto de inflexión en la Guerra de Vietnam.
Y en cuanto a las líneas del frente, no había líneas del frente ni líneas traseras. Estabas en una selva.
Espero que esto responda muchas preguntas que me enviaron. Si tienen alguna otra, no duden en contactarme o comentar. AboutVets@yahoo.com.
— Royal D. Goodman, Ejército de EE. UU. / Vietnam, 1ra Cab / 9na Infantería