El Valle Central ya ha tenido fútbol antes: el Freeze, el Fuego, entre otros. Sin embargo, este equipo de fútbol del Fresno FC se sintió diferente y, ya sabes, la multitud también.
Casi 14.000 aficionados al fútbol del Valle Central presenciaron los dos primeros partidos en la historia del Fresno FC. Desde su dramática derrota por 3-2 el 17 de marzo, hasta su empate de remontada este sábado, los Zorros han capturado nuestra atención.
Para muchas personas en el Valle Central, un equipo profesional de fútbol era más una fantasía que una realidad. En esta parte de California, el fútbol es importante. El Valle por sí solo cuenta con algunos de los mejores equipos amateurs del estado, junto con algunas de las mejores divisiones.
El fútbol es parte de nuestra comunidad y es hora de celebrarlo.
No sabía qué esperar la noche del estreno. Me encanta el fútbol, así que por encima de todo iba a disfrutar. Sin embargo, me sorprendí, de buena manera.
Mi corazón comenzó a latir rápidamente y, antes de que me diera cuenta, fui arrastrado por un desfile de seguidores. Con tambores y cánticos, el grupo —unos pocos cientos, por ser modesto— se abrió paso hacia el Estadio Chukchansi, marcando no solo el inicio del partido, sino el comienzo de algo especial.
He ido a muchos partidos de fútbol en mi vida, pero este fue diferente. Sí, apoyo a varios equipos por televisión y esas cosas, pero ¿tener un equipo de fútbol profesional en mi patio trasero? Eso sí es algo de lo que todos aquí en el Valle Central pueden estar orgullosos.
Hasta ahora, los Foxes han registrado un empate y una derrota para empezar el año, pero para un equipo construido desde cero, los recién llegados al Valle Central van por buen camino hacia el éxito.
Después de ir perdiendo por tres goles contra Las Vegas Lights en su partido inaugural, los Foxes mostraron un coraje inmenso para remontar, anotando técnicamente tres goles en los últimos 20 minutos, uno de los cuales fue anulado por fuera de juego.
Aunque los Foxes se encontraron abajo durante todo el partido, no se notaba por la reacción del público. Estaban involucrados, energizados y a veces un poco vulgares —es deporte, vamos— pero en general, mantuvieron el estadio lleno de energía.
Los Foxes acortaron distancias tras un limpio remate de Jemal Johnson que superó al arquero de Las Vegas, Riccardo Ferrino. Johnson, originario de Manchester, Inglaterra, regaló un momento especial a los aficionados del Valley, pero cuando el egresado de Bullard-Fresno, Christian Chaney, y la exestrella de Fuego, Renato Bustamante, se combinaron para darle al Fresno FC su segundo gol en el minuto 89, las paredes de la cabina de prensa temblaron mientras los más de 7,000 aficionados presentes bailaban de júbilo.
¿3-2 abajo? Eso era lo último que le importaba a la multitud. Desde el primer hasta el último minuto, los aficionados brindaron su cariño a los jugadores. Lo mismo podría decirse de su partido más reciente contra LA Galaxy II el sábado. Al igual que en el primer partido, los Foxes permitieron un gol en los primeros cinco minutos —esta vez, un autogol de Mickey Daly— pero a partir de ahí, tomaron el control.
El lateral izquierdo Alex Cooper acudió al rescate de los Foxes con un remate raso, superando al portero rival en el poste lejano. Aunque el Fresno FC no logró asegurar la victoria, sumó su primer punto en la United Soccer League y, quizás lo más importante, demostró que incluso con eventos como FresYes —que ocurrió literalmente al lado— son una opción atractiva. Además, ¿quién quiere hacer fila en cuatro sitios distintos antes de poder tomar una copa? Yo no.
Es decir, tienes que ser bastante popular para poder atraer a tantos aficionados de las festividades de FresYes este sábado. Es una combinación de muchas cosas, pero lo más importante es el producto en el campo.
El equipo presume de juventud y experiencia, incluyendo a Bustamante, Chaney y el capitán de los Foxes, Juan Pablo Caffa, quien anteriormente jugó para equipos de La Liga: Real Betis y Real Zaragoza en España. Fresno FC tiene todas las herramientas para convertirse en un pilar aquí en el Valle Central. Sin embargo, por todo el trabajo que ponen en el campo, nosotros como aficionados, debemos hacer nuestra parte también.