Muchos de los residentes antiguos de Madera recuerdan que el edificio de madera con tinte marrón y revestimiento de tablillas en Yosemite Avenue y I Street. Tiene un pasado largo y útil, gracias al Dr. Dow H. Ransom. Una vez fue el Sanatorio de Madera.
El Sanatorio Madera tuvo su inicio cuando el Dr. Ransom, regresando de su servicio como cirujano en el Cuerpo Médico del Ejército en la Primera Guerra Mundial, se dio cuenta de que la ciudad de Madera necesitaba urgentemente un centro hospitalario.
El graduado de la Cooper Medical School en 1906 —ahora Stanford University Medical School— y su esposa, Edythe Ransom, enfermera titulada del St. Luke’s Hospital de San Francisco, pensaban igual y trabajaron juntos para cumplir un sueño. Querían convertir ese edificio en Yosemite Avenue en un hospital.
El Dr. Ransom llegó a Madera en 1893, el año en que el condado de Madera se separó del condado de Fresno. Fue miembro de la cuarta clase en graduarse de la Escuela Secundaria de Madera y no era ajeno al trabajo. Tanto antes como después de la escuela, y en días festivos y sábados, el Dr. Ransom trabajaba en la ferretería y fontanería de Fred Barcroft, que estaba ubicada en el Edificio Fred Barcroft, una estructura de ladrillo de tres pisos que aún se mantiene en pie en el lado sur de Yosemite Avenue.
Al graduarse de la Preparatoria Madera, el Dr. Ransom se fue a San Francisco, donde asistió y se graduó de la Facultad de Medicina Cooper, que más tarde formó parte de la Universidad de Stanford. Como lo hizo en la Preparatoria Madera, Ransom trabajó para costearse la facultad de medicina.
Al recibir su licencia para ejercer la medicina, el Dr. Ransom regresó a Madera para establecer su consultorio. Su éxito en su ciudad natal fue bastante inusual dado que generalmente se aceptaba que un chico local no podía incursionar en el campo de la medicina y tener éxito en su propia ciudad.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, Ransom se alistó y fue asignado a un hospital de Nueva York con el rango de Teniente. Terminada la guerra, volvió a casa y se propuso convertir un viejo edificio en un hospital: el Sanatorio Madera.
Al principio, la casa había sido el hogar de W.C. Maze, un pionero desarrollador de bienes raíces y productor de granos en Madera. Él construyó la estructura en uno de sus campos de granos en 1907 para albergar a su novia. En ese momento, el lugar estaba casi rodeado de campos de granos, que se extendían hasta la actual autopista 99.
La casa fue adquirida más tarde por John M. Griffin, y los veteranos recordaban todas las gloriosas fiestas y bailes que los Griffin y sus tres hijas, Eileen, Maureen y Dorothy, ofrecían allí.
La casa, con sus largos y anchos porches, sus amplias habitaciones, chimeneas, candelabros relucientes y su abundante jardín, era uno de los verdaderos lugares de exhibición de la antigua Madera.
Así que cuando el Dr. Ransom regresó de la guerra en 1919, compró la propiedad y la convirtió en un hospital. En 1935, remodeló el edificio nuevamente. Se cerraron los porches para crear más habitaciones privadas para los pacientes. En 1935, el costo de la habitación era de $6 por día, sin cargo adicional por los medicamentos.
El sábado 6 de abril de 1946, Madera perdió al fundador del Sanatorio. La muerte sorprendió al Dr. Ransom en su hermosa casa en 301 North C Street. Aunque no había gozado de perfecta salud, su deceso fue muy repentino para todos los que lo conocían. Simplemente se acostó y no despertó.
Los servicios funerarios privados se llevaron a cabo para el Dr. Ransom el martes 9 de abril de 1946, en Jay Chapel con el reverendo Chester Hill oficiando. El entierro siguió en el Mausoleo Memorial de Fresno. Se omitieron las flores de los servicios.
Al Dr. Ransom le sobreviven su esposa, su hijo, Dow H. Ransom, Jr., MD, su hija Ida Mae Edmonston, cuatro hermanos, una hermana y cinco nietos. Su hija, Lucetta, quien estaba casada con el juez Philip Conley, falleció antes que él.
También dejó una comunidad desconsolada, muchos de los cuales no lo han olvidado hasta el día de hoy.