El jugador de béisbol de Madera Coyote, Zach Sánchez, está firmado, sellado y entregado para jugar en la Universidad Eastern en el condado de Delaware, Pensilvania.
Hijo de un exjugador de fútbol americano y béisbol, y de una exjugadora de sóftbol, jugar béisbol corría por sus venas desde el principio.
Sánchez, quien jugó tres años en el equipo principal, obtuvo honores del primer equipo de la Conferencia Atlética del Condado/Metro, y también rindió frutos desde el montículo. Fue nombrado Lanzador del Año de Béisbol por The Madera Tribune.
“Creo que mi carrera fue exitosa”, dijo. “Sentí que tuve un impacto en los estudiantes de clases inferiores. Aunque mi familia gira en torno al béisbol, sentí que los enorgullecí”.”
Sánchez, quien obtuvo un promedio de 3.8 en Madera, planea estudiar estudios ambientales en Eastern con el objetivo de convertirse en bombero.
“He querido ser bombero toda mi vida para servir a mi comunidad. Ser bombero es el trabajo de mis sueños”, dijo.
Sin embargo, la escuela número 1 de Sánchez era la Universidad Fresno Pacific. Pero, después de un tiempo, como que se le salió del radar a Sánchez, y la Universidad Eastern cobró impulso.
“Eastern fue la única escuela agresiva”, dijo. “Realmente mostraron interés y me ofrecieron la mayor cantidad de dinero de beca. Me dieron un porcentaje muy bueno. Quería ir a una universidad que me quisiera. Iba a pasar mis próximos cuatro años en un hogar. Quería ir a una escuela donde me quisieran y yo no fuera un número para ellos. Esa es una bendición que he recibido”.”
Los entrenadores de FPU fueron a algunos de sus juegos el año pasado, y Sánchez desarrolló conexiones con algunos de los entrenadores, pero ellos no le respondieron a Sánchez, así que él cambió su enfoque hacia Eastern.
“Su entrenador me contactó primero,” dijo Sánchez. “Estoy en un partido de fútbol de secundaria haciendo entrenamiento atlético. El partido termina y hay un puesto de comida, y estaba en la fila para comer. Recibí un mensaje de un número aleatorio que no reconocía. Enviaron un párrafo enorme diciendo que me querían. Se lo mostré a mi madre, y fue algo muy importante para mí. Seguí enviando mensajes y llamé la semana siguiente. Esa fue la llamada que nos dijo de qué se trataban. Esperaban poder conseguirme un recorrido. Fue una experiencia genial.”
En el verano de 2025, Sánchez jugó para la Academia de Béisbol de California, y ahí fue donde Eastern se enteró de Sánchez.
“El entrenador estaba pidiendo material. Dos meses después, este entrenador me contactó de la nada”, dijo.
Tras hablar por teléfono, Sánchez convenció a sus padres para que hicieran un recorrido por el campus en Pensilvania.
“No estaba seguro de Eastern por lo lejos que estaba”, dijo. “El entrenador fue muy amable. Iban a hacer lo que fuera necesario para que yo fuera allí. El pueblo era hermoso y estaba rodeado de bosques. Es una cultura totalmente diferente. Está a 20 minutos de Filadelfia. El ritmo es lento allí”.”
Al llegar a Madera, Sánchez siempre quiso seguir jugando béisbol en la universidad, pero sabía que quizás no sería reclutado por equipos de la División 1.
“Tenía la universidad en mente cuando empecé”, dijo. “Sabiendo que era un tipo pequeño, quería ir a la División I. De cara a mi último año, quizás la División I era una buena opción, pero estaba abriendo mis ojos a otras universidades. De cara a mi penúltimo año, debería tener una buena oportunidad en el fútbol colegial”.”
Se comprometió después de su visita en octubre de 2025, y firmó oficialmente su Carta Nacional de Intención más tarde ese mes.
“Después de ver la comunidad y cómo es el cuerpo técnico, realmente me encantó la organización. Lo estuve pensando. Fue una decisión difícil para mí. Es una experiencia que me cambia la vida”, dijo.
“El sentimiento al firmar es que he llegado muy lejos desde ser un niño pequeño con la mentalidad de jugar en la universidad. Poner el trabajo sabiendo que el trabajo dio sus frutos. Tengo el sueño que quería y me convertiré en bombero con este título. Es una bendición. Le doy gracias al Señor. Sin él, no creo que esto hubiera sucedido.”
Tras el éxito en el montículo la temporada pasada, Sánchez está preparado para convertirse en un jugador de dos vías, a pesar de que fue reclutado para jugar en el outfield y batear.
Jugó con algunos de los mejores jugadores de la Sección Central en el juego de béisbol de estrellas de la ciudad/condado, y estaba listo para subir al montículo, si fuera necesario.
“Tenía la esperanza de que me dejaran lanzar”, dijo. “Pero, estaba contento de jugar en los jardines. Me estaba apresurando al bullpen. Tenía todo mi equipo de bateo puesto, y el entrenador dijo que podrían necesitarme para lanzar. Estaba sintiendo el ritmo de mis lanzamientos, y el relevista salió de la entrada. Tuve que apresurarme de regreso al dugout para ponerme mi equipo de bateo.”
El año pasado, Sánchez también tuvo la oportunidad de jugar fútbol, por primera vez en su vida, y jugó con su primo, Anthony Estrada.
“Le dije a mi primo que si entraba al equipo titular, jugaría con él”, dijo Sánchez. “Sabía que entraría al equipo titular. Quería sacarme el fútbol de encima. Desearía haber tenido más oportunidades. Pero soy un jugador de béisbol. Hice lo mejor que pude para ayudar al equipo. Siento que al tener a Anthony allí, y siendo el primo mayor, estaba tratando de prepararlo mentalmente. Él se las arregló solo. Nos acercamos más. Lo recogía, lo llevaba a practicar y lo traía a casa”.”
Sánchez es el mayor de tres hermanos. Tiene dos hermanas menores, una de las cuales también está en Madera.
“Les he mostrado el plano y les he dicho los errores que he cometido”, dijo. “Estoy encima de ellos todo el tiempo para que saquen buenas notas y en otras cosas. Es bueno ver que ambos tienen éxito en el salón de clases y en otros deportes. Siento que me van a extrañar. Ellas son mis roquitas”.”
Ahora que Sánchez recorrerá el país, su familia tendrá que lidiar con que él esté tan lejos.
“Mi mamá está destrozada porque juegue en Pensilvania —dijo—. Ha estado llorando cada semana sabiendo que me iré. Mi papá quería que saliera de casa para ir a la universidad. Pero no creo que pensara que elegiría la Costa Este. Son muy comprensivos conmigo. Gracias a Dios, tenemos la tecnología para actualizarnos. Llamaré a otros primos y hermanos. Será un shock para mí, pero estoy dispuesto a asumir ese riesgo por mi futuro. Me presentaré en las fiestas. Mis padres vendrán durante mis vacaciones de primavera a verme jugar”.“