Cuando el espigado lanzador diestro Eric Nelson subió al montículo para los Coyotes de Madera, poco imaginaban los bateadores contrarios que la bola rápida venía directo hacia ellos. La mayoría de las veces, lo único que veían eran brazos y piernas.
Nelson llevará su destreza para lanzar a la Universidad de Pepperdine en el otoño para lanzar para los Waves.
“Voy a hablar con ellos para ver qué quieren que haga”, dijo Nelson. “Cuando la gente me ve lanzar por primera vez, obtengo una reacción de asombro. Tengo la altura (1,93 m) para ello, pero no el peso y la masa muscular. Cuando uso mis músculos de contracción rápida y mis largos brazos para lanzar tan fuerte con tanta violencia, es impactante para la gente. La gente se pregunta cómo lo hago.”
Nelson dijo que la decisión de elegir Pepperdine sobre UC Riverside, UC San Francisco y Fresno State fue fácil, considerando dónde jugará y estudiará.
“Todo el campus tiene vista al océano. Es bastante agradable”, dijo. “Los entrenadores hicieron que se sintiera como en casa. Hicieron que pareciera que iba a ser un lugar más que solo béisbol. Iba a ser una oportunidad de aprendizaje. Iba a ser un lugar para crecer, no solo como jugador, sino como hombre y como persona en la sociedad. Lo hicieron más personal”.”
Otro beneficio para Nelson es que asistirá a Pepperdine después de graduarse de Madera con un promedio de 4.18 y fue uno de los mejores estudiantes de la escuela.
“No sabía que iba a ser el mejor de mi clase”, dijo. “Mis padres siempre me exigieron mucho. Mantener un promedio de 4.0 era obligatorio en mi familia. Eso me ayudó a crecer como persona también”.”
Él planea especializarse en administración de empresas porque hay muchas oportunidades de trabajo en ese campo, pero su objetivo final es jugar en las Grandes Ligas.
“Puedes soñar todo lo que quieras”, dijo Nelson. “Siendo realista, creo que tengo una oportunidad. Tengo que tener un plan B, y por eso voy a estudiar a Pepperdine“.“
Nelson cerró extraoficialmente su carrera con los Coyotes en el juego de béisbol "City/County All-Star", donde tuvo una entrada típica de Nelson. Ponchó a dos, pero dio dos bases por bola y salió de la entrada sin permitir carreras.
“Intento dominar demasiado a la gente y poner corredores en base”, dijo. “Hago demasiados lanzamientos. Es una cosa con la que van a tener que trabajar conmigo es conseguir que sea más tranquilo. Me emociono bastante ahí fuera. Estás en una isla ahí fuera. Eres tú contra todo el equipo.”
Al tratar.
“La ubicación importó un poco”, dijo. “Fue genial ver lo hermoso que era el campus. El hecho de que todavía esté cerca de casa, podré ir a casa a ver a mi familia. Ellos también podrán venir a verme jugar. No se han perdido ningún partido. Siento que puedo contar con una mano las veces que se han perdido un partido”.”
Nelson está orgulloso de su trayectoria en la preparatoria, pero está más orgulloso de haber perseverado, incluso cuando se puso difícil.
“Estoy orgulloso de mí mismo por haberme atrevido, a las buenas y a las malas”, dijo. “Tuve muchos momentos en los que la mayoría de la gente se habría rendido. Mi familia me impulsó a ser mejor y a esforzarme por conseguir cosas mejores. Tuve algunas épocas difíciles cuando era más joven en las que no era muy bueno, para nada. Era el peor jugador del equipo. Encontré entrenadores que creyeron en mí y me ayudaron a llegar a donde estoy hoy.
“Sentí que iba a ser la estrella a la que la gente vendría a ver. Resulté ser el tipo que tuvo que seguir esforzándose para demostrar que pertenecía. Al final, funcionó. Salió bien a largo plazo como pensaba. Cuando era joven, no era como pensaba. El jugador que soy ahora es producto de las lecciones que aprendí cuando era más joven. Me enseñó lecciones ”súper" importantes. Tuve que aceptar perder y fracasar.”
Nelson tuvo un mejor desempeño después de su temporada junior, tras ganar 15 libras de músculo.
“Soy muy pequeño para mi categoría de peso. Soy muy liviano para mi estatura. Eso va a tener que cambiar de ahora en adelante. Voy a tener que ganar más músculo”, dijo.
Nelson se comprometió con Pepperdine el 10 de agosto pasado y firmó oficialmente su Carta Nacional de Intención el 10 de noviembre.
“Desde que era niño, quería ser atleta de División I algún día”, dijo. “Hubo momentos en los que pude creerlo por la posición en la que estaba. Seguí esforzándome y demostrándole a todos que podía hacerlo para demostrarles a quienes dudaban que podía lograrlo".
“Yo estaba en la parte final de recibir mis ofertas. Mientras el portal y la transferencia universitaria están en marcha, se está volviendo más difícil para los atletas de secundaria ingresar a un programa de División I directamente después de la secundaria. Es súper genial saber que tengo un plan. Estoy preparado para los próximos años para tener estabilidad y no tener que preocuparme por lo que vendrá después”.”
Nelson también tenía el plan de éxito trazado por su hermana mayor Katelyn, quien se graduó en 2020. Ella era porrista y gimnasta, e incluso animó para Fresno State.
“Mi hermana es increíble”, dijo Eric. “Ella puso el listón extremadamente alto para mí. Esa fue una cosa que realmente me impulsó. Siempre intentaba seguirle el paso a sus logros. Siento que en el punto en el que estoy, finalmente la estoy alcanzando. Estoy a la par. Es genial decir, para mis padres, que sus hijos son atletas de Div. I. Ella todavía podría tener mejores notas que yo”.”
Ahora, Nelson dirige su atención hacia Pepperdine. Pero también sabe que dejará a sus padres como padres de nido vacío durante unos ocho meses al año.
“Están emocionados por mí, pero tristes de que me vaya. Será una experiencia diferente para ellos”, dijo Nelson. “Formaron parte del proceso para ir a Pepperdine. Fue una decisión de grupo sobre lo que quería hacer. Quería saber sus opiniones. Ellos serán quienes me guiarán durante la universidad. Dijeron que era mi decisión, pero tenían sus ideas. Cuando elegí Pepperdine, estuvieron de acuerdo y dijeron que era la mejor opción para mí”.”