Estas cosas pasan. Incluso a mi edad. Y es hora de que sea honesto conmigo mismo y con los lectores de esta columna.
Aún no había llegado ni a la mitad de *#5, Skeleton Canyon* (1997, 432 páginas en edición de bolsillo), de la serie del condado de Cochise de J.A. Jance, cuando me di cuenta. Me encanta la alguacil Joanna Brady. Si has leído las novelas iniciales (Desert Heat, 1993, y Tombstone Courage, 1995), sabes que el papá de Joanna era un ayudante del alguacil que estaba ayudando a un automovilista a cambiar una llanta ponchada cuando fue atropellado por un auto que pasaba y murió. Luego, su esposo, quien se postulaba para el cargo electivo de sheriff, fue asesinado. Y si no has leído ninguna de las dos, no te he revelado nada que no encontrarías en la sinopsis de la contraportada. Por último, dado que en los 24 libros (hasta ahora) se hace referencia a Joanna como la alguacil Brady, no debería ser un misterio lo que sucede a continuación. A continuación, te presento un breve resumen de los tres libros que he leído recientemente.
#5 Skeleton Canyon (1997, 422 páginas en edición de bolsillo)
Esta es una historia de Romeo y Julieta sobre Brianna O’Brien, hija de un rico y racista anglosajón, e Ignacio “Nacio” Ybarra, un jugador de fútbol americano en la secundaria de Brianna. Cuando Brianna desaparece, David O’Brien dirige su indignación hacia la sheriff del condado de Cochise, Joanna Brady. Al igual que David O’Brien, los lectores comprenderán de inmediato que Brianna está muerta. Pero en lo que a mí respecta, el corazón del libro gira en torno a las relaciones que se forman entre la recién elegida sheriff y los personajes que pueblan los futuros episodios.
#6 Rattlesnake Crossing (1998, 422 páginas en edición de bolsillo)
Clyde Phillips, un comerciante de armas de Bisbee, muere de forma violenta. Además, todo su inventario de rifles de asalto de alta potencia y una tonelada de munición han desaparecido. Las sospechas locales recaen sobre Alton Hosfield, un viejo ganadero gruñón que siente un odio insaciable hacia el gobierno. Pero la alguacil Joanna Brady tiene una opinión diferente. A ella le interesan las actividades de un grupo ambientalista que parece ser en parte hippie de la Nueva Era, al tiempo que practica un capitalismo despiadado. Aparecen dos personajes que desempeñarán papeles importantes en episodios futuros: Marliss Shackleford, una columnista de chismes del Bisbee Bee, y “Butch” Dixon, el mesero que Joanna conoció cuando asistió a la Academia de Policía en Peoria en el episodio #3, «Shoot Don’t Shoot».
#7 Outlaw Mountain (1999, 450 páginas en edición de bolsillo)
Adivina quién vendió su bar en Peoria, se mudó a Bisbee, compró una casa y decidió escribir una novela. Butch Dixon se ha vuelto impredecible, y Joanna, que está algo enamorada de él, tiene que equilibrar su vida privada (que siempre gira en torno a su hija Jenny, de once años) con su vida pública, que siempre es blanco de ataques por parte de Marliss Shackleford, del Bisbee Bee. Y, por supuesto, está el misterio que rodea a las personas que han sido asesinadas por los disparos de un potente rifle de largo alcance.
Cada novela se basa en las anteriores y es interesante ver cómo Joanna se adapta a ser madre soltera y la primera sheriff mujer en Arizona. Los libros son como una “telenovela” televisiva continua (solo que mucho mejor), así que cubriré tres a la vez en todas las columnas futuras.
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