El 4 de julio se ha convertido en uno de los días festivos más celebrados en Estados Unidos. Barbacoas familiares, helados caseros y fuegos artificiales invaden la nación, mientras sus ciudadanos rinden homenaje a lo que consideran el cumpleaños de los Estados Unidos. Es una gran demostración de patriotismo, pero hay un pequeño problema. Nada muy importante sucedió el 4 de julio de 1776, excepto que los delegados del Segundo Congreso Continental en Filadelfia tuvieron que acortar su trabajo debido a una horda de tábanos gigantes que invadieron el Independence Hall.
El primer movimiento oficial hacia la independencia de Gran Bretaña ocurrió el 7 de junio de 1776, cuando Richard Henry Lee, de Virginia, solicitó al Congreso una ruptura total con la Madre Patria. Casi todos los delegados se inclinaron hacia el claro llamado de Lee, pero pocos tuvieron la fortaleza para dar el paso final que convertiría a sus colonias en “estados libres e independientes”. Prefirieron meditar el problema por un tiempo, por lo que pospusieron la moción de Lee.
Los delegados, ciertamente, reflexionaron sobre el problema, pero no por mucho tiempo. En menos de un mes experimentaron un notable cambio de actitud. Acciones recientes de los británicos habían puesto la reconciliación fuera de alcance. Para el 2 de julio, los colonos estaban listos para actuar. La moción de Lee para una Declaración de Independencia fue presentada nuevamente para votación. Fue aprobada unánimemente, y Thomas Jefferson, junto con otros cuatro delegados, aceptó la tarea de preparar la redacción del documento que expresaba la voluntad del Congreso.
Esa noche, John Adams le escribió a su esposa, Abigail: “El segundo día de julio de 1776 será el más memorable en la historia de América. Me inclino a creer que será celebrado por las generaciones venideras como la Gran Celebración Anual”.”
¿Entonces, qué sucedió el 4 de julio de 1776? En realidad, el Congreso se reunió ese día para un solo asunto. Se reunieron simplemente para aprobar la redacción del documento que había sido elaborado por Jefferson y sus colegas.
Al declararse abierta la sesión, la temperatura de julio comenzó a subir rápidamente. El Sargento de Armas abrió las ventanas para permitir que cualquier atisbo de brisa fluyera por la sala. Desafortunadamente, una ligera ráfaga de viento trajo consigo una invasión de tábanos gigantes de un establo cercano“
Tras unos minutos de batalla, los insectos impulsaron a un delegado atormentado a proponer la aceptación del documento tal como estaba. Alguien secundó la moción y esta fue aprobada mientras los delegados huían del edificio y de los tábanos.
Por lo tanto, la noción de que el 4 de julio de 1776 es el Día de la Independencia claramente no da en el clavo. La votación sobre la independencia se había realizado dos días antes, y el documento en sí no se firmó hasta el 2 de agosto de 1776.
Lo que los estadounidenses deberían celebrar el 4 de julio es el Día Nacional del Tábano, pues fueron esos molestos insectos los que acortaron el debate sobre la redacción del documento de Jefferson y preservaron su dignidad para las generaciones futuras.