Con gran pesar, me enteré del fallecimiento de David L. Berry, un gran empresario de Madera, el 23 de julio de 2021. Como contratista responsable de desarrollar gran parte de las tierras en y alrededor de Madera, muchas personas le deben agradecer por sus hogares y las plantas industriales donde trabajan.
Conozco sus actividades para construir una mejor comunidad desde que tengo memoria. Una vez jugué en un equipo de liga recreativa de *mushball* patrocinado por Alyce Gilchrist, una de sus mejores vendedoras, en ese entonces.
En 2001, mi esposo Fred y yo organizamos la Convención Nacional de la Toy Train Operating Society en el Centro de Convenciones de Fresno.
Había escrito algunos textos para Berry Construction, ayudando a desarrollar folletos y otros anuncios impresos para el nuevo desarrollo de lujo, Home Ranch, que construyó en el lado oeste de Madera. A través de esa asociación, supe que tenía una afición por los trenes eléctricos en miniatura y los juguetes de trenes.
Hice una cita y pasé para darle nuestra información de registro de la convención e invitarlo a ser nuestro invitado en la exhibición de trenes.
Tardar dos años en organizar nuestra convención incluyó recorridos por colecciones y diseños de los valles, sitios turísticos como Yosemite, el Ferrocarril Sugar Pine y los Jardines Subterráneos Forestiere, entre otros.
Aproximadamente a la mitad de nuestra conversación, me dijo que quería darme un cheque por $500 para ayudarme con los gastos. Le mostré fotos del vagón Lionel Santa Fe de edición limitada que estábamos vendiendo y otros artículos de recuerdo para la convención.
Dijo que parecía que estábamos organizando un evento de primera clase y que más le valía extender ese cheque por $1,000.
Fred y yo quedamos atónitos por su generosidad. Le di un pase VIP para el evento y seguí mi camino. Usamos esa inesperada ganancia para comprar anuncios en periódicos de Merced a Bakersfield, que es el territorio abarcado por la División Cen Cal organizadora.
Cuando ofrecimos por primera vez ser la sede de la convención en Fresno, los otros miembros de la junta directiva del club se rieron literalmente en nuestras caras. Dijeron que nadie querría venir a Fresno en agosto.
Nuestra convención fue un gran éxito y, hasta el día de hoy, se ha convertido en un referente de excelencia con el que se miden todas las demás convenciones de TTOS.
Cuando la gente te dice que se lo pasó genial en tu convención, significa principalmente una de dos cosas. O son coleccionistas y encontraron un artículo que llevan mucho tiempo buscando, o significa que eran vendedores y vendieron mucha mercancía.
La antigua tienda de modelismo Tom’s Trains en Fresno había sido un lugar de referencia en el valle para comprar trenes o accesorios para una maqueta. Vendían una amplia variedad de tamaños conocidos como calibres de trenes de juguete, vías, edificios, personas, etc.
A lo largo de los años, al involucrarnos en el pasatiempo, visitábamos la tienda y nos hicimos amigos de los dueños Charlie y Geoffrey Worstell.
Charlie dirigía la tienda mientras su hermano trabajaba como abogado para el Estado de California. Donaron varios artículos de alto valor para que se utilizaran en la convención como premios de rifa o de entrada. Los invitamos a ser vendedores en nuestro espacio de ventas y aceptaron —con cierto temor—. Más tarde, Charlie me dijo que pensaba que asistir a un encuentro dedicado a los trenes en miniatura sería bueno para el marketing, pero que tendrían suerte si ganaban $500 al día durante los dos días de la exposición. Para su gran sorpresa, ya a mediodía del viernes había ganado $1,000 y tuvo que regresar a buscar más mercancia. Les fue igual de bien el sábado, vendiendo artículos que llevaban años en sus estantes.
Después de la convención, le llevé al tío Dave, como lo llamaba a menudo en privado, la bolsa de regalos muy cargada, que habría recibido si hubiera asistido.
Me contó después cuánto disfrutó de los catálogos variados y la información sobre talleres de reparación y puntos de venta de repuestos para su colección de trenes de juguete.
He vivido en varias casas de Berry Construction, incluida la que habito actualmente. Él construyó muchas casas en comunidades cerradas, lo que siempre aumenta la sensación de seguridad de los residentes.
La parte oeste de Madera tendría una apariencia muy diferente si no hubiera sido por Berry Construction.
Contribuyó a muchos proyectos valiosos y compró mesas en cenas cívicas y benéficas para empleados y amigos, incluso si no siempre pudo asistir.
Recuerdo haber visto más de una vez a Dave y Patti llegar al día de la inauguración de la Feria de Madera, tomados de la mano y disfrutando de todas las exhibiciones. Él siempre hacía ofertas por los animales de los proyectos del Club 4-H y FFA juveniles, apoyando a la próxima generación de la agricultura de Madera.