Cuando el presidente John F. Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963, gran parte de Estados Unidos se paralizó, tan grande fue el impacto por el magnicidio de un presidente estadounidense. Cincuenta y cuatro años después, parte de ese impacto persiste.
Clint Hill, el agente del Servicio Secreto que saltó a la camioneta Lincoln del presidente para proteger a Jackie Kennedy después de que se dispararan los tiros, nunca olvidó ese momento. Pasaron años antes de que pudiera hablar de ello sin ahogarse, a veces rompiendo en llanto.
Aún más impactante, sin embargo, fue enterarse de que el presunto asesino era un comunista cretino que odiaba a Estados Unidos e incluso había vivido un tiempo en la Unión Soviética. Era tan poco distinguido que nadie se dio cuenta cuando coló su rifle en el Depósito de Libros de Texas, donde trabajaba, y desde donde disparó los tiros que mataron a Kennedy.
Nos quejamos estos días de toda la seguridad adicional con la que tenemos que lidiar, pero podríamos haber usado algo en ese fatídico día.
Hill, quien protegió a cinco presidentes, comenzando con Dwight D. Eisenhower, fue un testigo principal en la investigación de la Comisión Warren sobre la muerte de Kennedy, y la comisión determinó que él no tuvo culpa alguna en el asesinato, e incluso fue aclamado como un héroe por su comportamiento en esos fatales segundos. Pero le llevó mucho tiempo superar la experiencia.
Partes previamente redactadas del informe de la Comisión Warren fueron liberadas recientemente, y no se encontró nada que cambiara, o hubiera cambiado, las conclusiones de la comisión.
Los teóricos de la conspiración se sintieron decepcionados, aunque pocos admitieron que cambiarían de opinión, a pesar de que no se encontró evidencia de una conspiración.
Siempre ha predominado la presunción de que Kennedy habría sido reelegido, pero no todos los que estaban vivos y observando la campaña en ese momento estaban tan seguros. De hecho, su desafío de enviar personas a la luna fue considerado imprudente por muchos. En ese momento, los rusos estaban tomando la delantera en la carrera espacial. Aunque en retrospectiva fue ese desafío el que puso al país en el programa espacial a largo plazo en el que alcanzó la dominación.
Si nada más, la muerte prematura y triste de Kennedy dio paso a un período de cambio no siempre bienvenido del que el país todavía no se ha recuperado del todo.