La tensión flotaba en el aire en Madera en 1947. La exclusión de larga data de los afroamericanos de la piscina de la ciudad estaba siendo desafiada, y los intentos de integración no caían bien entre algunos de los hombres de poder del pueblo, especialmente el editor de The Madera Tribune.
Howard Clark, cuyo padre había fundado el periódico en 1892, se ofendió por lo que llamó interferencia externa que buscaba alterar la “tendencia natural hacia la segregación” de las razas, especialmente en la piscina de Madera.
El largo y caluroso verano de 1947 en Madera comenzó el 3 de junio, cuando dos “niñas de color” del grupo de exploradoras intentaron entrar a la piscina. Después de que inicialmente se les negara la entrada, finalmente se les permitió el acceso pero no nadar, ya que no llevaban gorros de natación.