La historia temprana de Madera tiene varias épocas importantes. El pueblo fue fundado en 1876; se convirtió en la cabecera del condado en 1893. La construcción del flamante juzgado de granito comenzó en 1900, y la Madera Sugar Pine Lumber Company inició operaciones en 1902. Estos son algunos de los hitos más significativos que sobresalen del flujo de la historia para dar al lector un sentido de la verdadera corriente de eventos que conducen al presente.
Sin embargo, hay un evento que surge del pasado de Madera y eclipsa la mayor parte de lo que vino antes o de cualquier cosa que haya sucedido después. La incorporación finalmente llegó en 1907.
Dos años antes, Madera había intentado incorporarse, pero el esfuerzo fracasó porque la propiedad de la Madera Sugar Pine Lumber Company había sido incluida dentro de los límites propuestos de la nueva ciudad. La oposición de los poderosos líderes de la compañía maderera causó suficiente resistencia de los votantes como para descarrilar la iniciativa de incorporación. Sin embargo, para 1907, la mayoría de estas objeciones habían sido superadas, gracias al manejo hábil de una campaña de relaciones públicas por parte de la Cámara de Comercio de Madera y la exclusión de la propiedad de la compañía maderera de los límites propuestos de la ciudad.
El 25 de febrero de 1907, la gente de Madera acudió en masa a una asamblea pública convocada por el presidente de la Cámara de Comercio de Madera, Craig Cunningham, quien había liderado un comité en la realización de una encuesta entre sus conciudadanos sobre cómo se sentían acerca de la incorporación de Madera en ese momento. Cunningham quería explorar públicamente la posibilidad de otra votación de incorporación. No pasó mucho tiempo para que los observadores vieran que el sentimiento abrumador era a favor de la medida.
La reunión, que se llevó a cabo en el Salón Atlétic de la Avenida Yosemite, fue descrita como “numerosa y entusiasta”. Estuvo llena de docenas de ciudadanos interesados. Cunningham se encargó de la reunión, la declaró abierta e inició la discusión.
Indicó que él y su comité habían entrevistado a un “gran número de personas” con la intención de determinar dos cosas: sus sentimientos sobre la incorporación y sus ideas sobre los límites de la ciudad propuesta. Afirmó haber encontrado una “mayoría sustancial de los ciudadanos de Madera a favor de la incorporación”.”
Armado con los resultados de su encuesta, Cunningham hizo una recomendación oficial en la reunión del pueblo. Además de instar a los asistentes a apoyar una segunda votación de incorporación, sugirió que también aprobaran una lista de nominados: la primera Junta de Síndicos o Concejo Municipal de Madera.
Cunningham y su comité, que incluía a J. R. Richardson, C.R. Wagner y Guy Windrem, nominaron a E.M. McCardle, J.R. Richardson, J.G. Roberts, W.A. Moore, George A. Clarke, R.C. Dyer, Charles Wagner, J.L. Butin, John High y J.E. Newman para ser incluidos en la boleta electoral del Concejo Municipal. También nominaron a C.F. Bonner, W.C. Maze, Nathan Rosenthal, Herman Brammer, A.J. Etter, W.G. Kenney, G. Hill, Joseph Stitt y G.H. Toby, pero declinaron.
Finalmente, Cunningham recomendó que no se hicieran nominaciones para los cargos de Mariscal de la Ciudad, Secretario de la Ciudad o Tesorero de la Ciudad, sino que estos puestos quedaran abiertos a todos los candidatos que desearan postularse.
Joe Barcroft presentó la moción oficial que incorporaba todas las recomendaciones de Cunningham. Se celebraría una elección y el pueblo decidiría una vez más si quería o no que su pueblo se convirtiera en la primera ciudad incorporada del condado de Madera, con límites que se extenderían desde la estación del Southern Pacific por una milla cuadrada y media. La moción fue aprobada por votación de 87-0, y la reunión concluyó con tres vítores entusiastas por una “Gran Madera”.”
El 23 de marzo de 1907, los votantes concurrieron a las urnas en Madera y, al final del día, el pueblo había hablado de nuevo. Madera sería incorporada.
El Madera Mercury lo calificó de “Gran Victoria”. De los 417 ciudadanos que votaron, 273 emitieron votos a favor de la incorporación y 144 votaron en contra. La gente también eligió a J.G. Roberts, E.M. McCardle, Dr. J.L. Butin, C.W. Wagner y J.R. Richardson para el cargo de Síndico Municipal (Concejo Municipal). William Utter fue elegido sin oposición como Secretario Municipal, y Ray Northern se aseguró el puesto de primer Mariscal de Campo de Madera, derrotando a D.S. Lewis y E. Briggs.
Los resultados de la elección fueron enviados a Sacramento y, el 27 de marzo de 1907, el Secretario de Estado de California declaró que a partir de esa fecha, Madera había sido incorporada.
El primer Concejo Municipal de Madera no tardó en ponerse a trabajar después de las elecciones. El 28 de marzo, un día después de la validación por la Secretaría de Estado de California, celebraron una reunión organizativa en la oficina del abogado Francis Fee, quien pronto sería seleccionado como el primer Fiscal de la Ciudad de Madera. J.G. Roberts, quien recibió la mayor cantidad de votos en la elección, fue elegido Presidente de la Junta de Síndicos, convirtiéndose así en el primer alcalde de Madera. El Concejo también decidió designar la sala vacía junto a la oficina de Fee como su lugar de reunión permanente.
Con esa Madera el pueblo se convirtió en villa. Años después estaba destinado a convertirse en ciudad.