Con la mirada puesta en un Campeonato de la División II de la Sección Central, el equipo de voleibol masculino de los Madera South Stallions barrió con los St. Joseph-Santa Maria Knights, sembrados número 8, frente a un público abarrotado en Madera South.
Los Stallions, primeros sembrados, ganaron 25-6, 25-9 y 25-18 en la ronda de cuartos de final del Campeonato de Voleibol Masculino CIF División II para avanzar a las semifinales contra Edison-Fresno.
De principio a fin, Madera South dominó la cancha, enviando a los Knights a casa el jueves por la noche.
Detrás de una actuación de equipo, que incluyó grandes noches de Christian Sylvia y Riley Maciel, los Stallions avanzan a semifinales.
Si bien los Knights llegaron al enfrentamiento con un récord de liga de 11-2, contra los Stallions se vieron superados. Con José Villafan y Sylvia al frente, entre otros, los Stallions presionaron constantemente los intentos de tiro de los visitantes a la red.
Ya fueran bloqueos de los Stallions o cambios en la trayectoria de los tiros, los Knights no encontraron su rumbo durante toda la noche.
En el primer set, Sebastián Moreno fue un pilar para los Stallions. Estuvo impecable en sus saques y preparando a sus compañeros. Moreno anotó ocho saques consecutivos, marcando el tono para Madera South durante toda la noche.
Tras un aplastante set inicial, 25-6, los Stallions continuaron donde lo habían dejado en el segundo.
El capitán del equipo, Jared Guglielmana, lideró la carga de los Stallions que impulsaron a Madera South a una ventaja de 10-2. Los Stallions mantuvieron el balón dentro de la cancha y obligaron a los visitantes a hacer una jugada en la red. Nunca llegó, ya que Madera South anotó cuatro puntos más antes de que un error detuviera la racha.
Madera South tenía una ventaja de 11 puntos hasta que Maciel recuperó el balón y puso a los Stallions arriba 15-3.
Los Knights tuvieron problemas para mantener el balón dentro de los límites tras fallas consecutivas, pero comenzaron a encontrar su rumbo con un breve intento de remontada.
San José anotó tres puntos seguidos, forzando a Dylan Montoya a un desesperado intento de palomita para detener la racha, pero finalmente no pudo encontrar la fuerza para dirigirla hacia la red. Los Knights se acercaron a 10.
Con el set a la vista, Sylvia tomó el control y dominó en ambos lados del juego. Estaba obligando a los visitantes a ángulos difíciles en la red, pero también estaba golpeando la pelota con potencia por encima de la red para conseguir puntos.
Sylvia, combinada con Josue Herrera, le dio a las Stallions dos fuertes atacantes exteriores. Sylvia envió una por encima con un toque hábil para un punto, mientras que Madera South se llevó el segundo set 25-9.
En el tercer set, los visitantes tuvieron su mejor actuación.
Moreno abrió el set final con dos puntos directos de servicio, incluido un as, que iniciaron una racha para los Stallions. Hernández aportó con un remate, para darle a Madera South una ventaja inicial de 3-1.
Los Stallions tenían el impulso y este aumentó cuando Heriberto Aguilar hizo una espectacular atajada para mantener el balón en juego. Aguilar corrió hacia la banca del equipo de los Stallions, rozando a sus entrenadores.
Afortunadamente, él estaba bien y los Stallions obtuvieron el punto.
Detrás de Adrián Velázquez, los Stallions comenzaron a tomar ventaja con un marcador de 14-8. Velázquez tenía su saque dominado, obligando a los Knights a jugar a la defensiva. Con la ventaja aumentando, los Knights tuvieron que esforzarse y, después de tres puntos consecutivos, St. Joseph se encontró de vuelta en el partido con un marcador de 17-14.
Maciel recolectó una eliminación para darle un respiro a Madera South. Moreno, una vez más, asumió la posición de saque y entregó cuatro servicios seguidos para poner fin a cualquier esperanza de remontada, ya que los Stallions se llevaron el set final por 25-18.