Cuando Miguel Rebollo estaba en su primer año en Madera South, vio a cinco de sus compañeros de equipo de cross country y atletismo firmar Cartas de Intención Nacional para correr en la universidad, y él quería eso para sí mismo.
“Creo que iba a ser atleta universitario desde el principio de la secundaria”, dijo. “Estuve con esos muchachos mi primer año. Cuando vi a esos muchachos comprometerse, supe que podría ir a la universidad a correr. Era cuestión de a qué tan buena universidad podría ir”.”
Rebollo se comprometió oficialmente a correr campo traviesa y atletismo en UC Merced a principios de este año, y está feliz de ver extendida su carrera atlética y mantener vivo el legado de enviar corredores de campo traviesa a la universidad.
“Sentí que necesitaba ir a una universidad de cuatro años para continuar el legado”, dijo. “Esos jugadores mayores me guiaron en el proceso y me dieron consejos. Me explicaron cómo hacerlo, así como sobre el reclutamiento universitario. Cuando me lo contaron siendo novato, quise hacer esto por ellos. Quise demostrarles que su pequeño novato también podía ir a la universidad. Se siente genial. Cada año, enviamos a alguien a la universidad. Poder ser quien recibe la posta para pasarla adelante es genial. Sé que el próximo año, un par de chicos irán a la universidad. Se siente bien mantener viva la cadena”.”
Rebollo se graduó con un promedio de 4.3, incluso con la “auto-proclamada senioritis” al final. Planea especializarse en biología y obtener una maestría en fisioterapia.
Estaba hablando con Long Beach State y Fullerton, pero la Universidad de Seattle fue la que estuvo en contacto por más tiempo. Estaba contemplando ir a Seattle hasta que UC Merced llegó en el último minuto.
“Estuve a punto de decidirme por Seattle”, dijo. “Habría sido un poco caro. Tenía algunas becas y era factible ir a Seattle. Al final, no quise ponerme esa carga financiera a mí ni a mis padres. Seattle iba a ser muy caro. UC Merced era la mejor oportunidad para mí. Estoy feliz con la decisión. Creo que me van a cuidar. Si me quedo cerca, tendré gente que me conoce y me cuidará”.”
Él también eligió UC Merced por el potencial del equipo y de la escuela. UC Merced acaba de ingresar a la División II de la NCAA.
“Yo era mucho mejor en atletismo. Pero, después de este año, tuve una muy buena temporada de cross country y llegué a amarla”, dijo Rebollo. “Me entusiasma más el cross country. Creo que puedo hacer más. Voy a ver qué piensa el entrenador, en qué puedo ser bueno. Podría ser los 1.500. Depende de si quiero subir a los 5K o 10K o bajar a los 800 o 1.500. La carrera de obstáculos podría ser mi disciplina. Puedo saltar”.”
Con su excelente promedio, Rebollo fue aceptado en todas las universidades a las que aplicó. Entrar a la universidad no era su preocupación, sino encontrar la adecuada.
“La beca que obtuve de UC Merced se le da a lo mejor de lo mejor”, dijo. “Es una beca completa garantizada. Miman a esos beneficiarios de becas. Si no tuviera mi GPA, no la habría obtenido”.”
Sin embargo, después de un emocionante primer año compitiendo con todos los seniors que fueron a la universidad, Rebollo siente que no cumplió sus objetivos.
“Creo que mi carrera fue un poco mediocre”, dijo. “Mis objetivos eran bastante ambiciosos. Mi temporada de atletismo fue bastante mala en comparación con lo que quería. Hubo problemas con lesiones y otras cosas que descarrilaron mi temporada. En general, creo que establecí un estándar. Fueron algunos años de reconstrucción para Madera South en los últimos cuatro años. El año que viene, tienen una buena oportunidad de ganar”.”
Pero, cuando Rebollo se comprometió con UC Merced, sintió un gran peso que se levantaba de sus hombros.
“Es increíble saber hacia dónde voy. Sentía estrés al tratar de averiguar hacia dónde me dirigía. Todo se disipó después de que me comprometí. Pude disfrutar de mis últimos días como estudiante de último año”, dijo.
Incluso durante el proceso de reclutamiento, Rebollo tenía, en el fondo de su mente, la idea de ir a la universidad solo por ir a la universidad.
“Tuve tantas carreras malas. Pensé, ¿por qué corría si tenía estos tiempos? Estaba dedicando todas estas horas para obtener tiempos por debajo de lo esperado, para mí. Tuve esa conversación conmigo mismo de si valía la pena. Seguí adelante. Fue solo un error. Sé lo que podía hacer y de lo que soy capaz. Aposté por mí mismo”, dijo.
Ahora, ha firmado con UC Merced, una escuela a la que sus padres pueden ir a visitar o a ver sus carreras.
“Mis padres piensan que es increíble. Les gustó que estuviera cerca de casa”, dijo. “Si fuera a Seattle, no podrían visitarme. Estaban eufóricos con UC Merced”.”
Ahora, Rebollo está siguiendo los planes de entrenamiento de verano, pero también tiene planes de relajarse un poco y divertirse en el verano con amigos.
“Se te va a pasar volando”, dijo. “Tengo unos amigos que van a UC Merced. Estamos arreglando las cosas. Nos estamos emocionando por vivir la experiencia universitaria”.”