La desintegración de una comunidad de aldea, una tribu o una nación en individuos autónomos no elimina ni reprime el espíritu de rebelión... (Fomenta) una multiplicidad de cuerpos compactos —raciales, religiosos o económicos— que compiten entre sí con sospecha mutua.
— Eric Hoffer
El verdadero creyente
Hoy en nuestra cultura existe un abismo amplio y en crecimiento.
Es un abismo causado por la intolerancia, una fractura en la sociedad que ha sido fomentada por el racismo, el extremismo político, la xenofobia y una creciente falta de civismo. Pero no hay nada nuevo en este abismo. Las causas, como las placas tectónicas de la Tierra, han existido desde tiempos inmemoriales. Han sido parte de la condición humana durante toda la historia registrada, y probablemente durante muchos años antes de que se hicieran los primeros trazos en la roca.
Al principio
Nadie sabe cuándo surgieron los seres humanos en nuestro planeta. Algunas personas creen en un relato bíblico estricto de Adán y Eva en el Jardín del Edén. Otros se suscriben a la fantasía de L. Ron Hubbard, atribuyendo nuestra existencia a almas depositadas aquí desde otros planetas hace “trillones” de años y liberadas por erupciones volcánicas. Los arqueólogos citan la evidencia de huesos excavados en África Oriental y que datan quizás de hace 200,000 años, pero los ancestros evolutivos pudieron haber vagado por el área un millón de años o más antes.
Durante mucho tiempo ha estado de moda pensar en los primeros seres humanos como cazadores y recolectores pacíficos. Algunos creen que la suya era la verdadera “cultura del ocio”, postulando que la mayor parte del “trabajo” consistía en encontrar comida y un lugar seguro para pasar la noche. De nuevo, nadie sabe realmente cómo pudo haber sido la vida. El concepto del “buen salvaje” puede ser ingenuo. La “mejor suposición” actualmente aceptada es que las primeras personas vivían en pequeños clanes, probablemente no más que familias extensas.
También se cree que probablemente hubo poco contacto entre los clanes. Los antropólogos culturales señalan el estilo de vida de los pueblos aborígenes de Australia antes de su contacto con la civilización moderna. Australia es vista como una especie de laboratorio antropológico, habiendo estado aislada del resto del mundo durante mucho tiempo.
Según la leyenda, que a veces representaban ancianos hace una generación, una “nación” de unos pocos cientos de personas se reunía anualmente para ciertas celebraciones y luego se dividía en pequeños clanes, cada uno de los cuales se iba en su propia dirección para llevar a cabo la vida diaria. Debido a este contacto limitado y en gran medida ritual entre los clanes, se cree que reinaba la paz.
Tal vez.
Identidad grupal
Padre, Madre y yo
Hermana y tía dicen
Todas las personas como nosotros somos Nosotros,
Y todos los demás son Ellos.
—Rudyard Kipling
Nosotros y ellos
Parece que una vez que las personas se agruparon en “naciones” o desarrollaron algún tipo de identidad grupal, la sospecha, y quizás la hostilidad, se hicieron evidentes. Al igual que Australia, los pueblos aborígenes de América también vivieron aislados de las civilizaciones en desarrollo de Europa y Asia. Además, como en Australia, un puente terrestre que los conectaba con el resto del mundo desapareció al terminar la Edad de Hielo.
Sin embargo, sabemos que el pueblo inca del Perú actual estableció dominio sobre otros en Sudamérica. Los aztecas en el centro de México y los mayas en la península de Yucatán hicieron lo mismo. En lo que ahora es Norteamérica, las tribus lucharon entre sí, algunas establecieron tratados, otras —como los hopi y los navajo del suroeste— aún se miran con recelo, si no con hostilidad abierta. La pregunta que debemos hacernos es por qué estas dos áreas aisladas difirieron tanto.
Quizás la respuesta tenga que ver con dos factores interrelacionados: recursos y crecimiento poblacional. La mayoría de los recursos de Australia (en términos de sustento animal y vegetal) son escasos. Esto limitó el crecimiento poblacional. Los clanes probablemente nunca superaron unas pocas docenas de personas, las “naciones” nunca más de unos pocos cientos, tal vez un millar o algo así.
Por otro lado, las Américas eran ricas en todo tipo de recursos naturales. Esto provocó un crecimiento demográfico y obligó al desarrollo de ciudades. La ciudad azteca de Tenochtitlán llegó a tener una población de al menos 200.000 personas. Hallazgos recientes en Yucatán indican que había muchos más asentamientos mayas de los que se han explorado. Pero de los que conocemos, muchos eran bastante poblados: El Pilar, que se extendía hasta la actual Guatemala, tenía 180.000 habitantes; Caracol, 140.000; Tikal, 100.000; Calakmul, 50.000; y había docenas más.
Estados Unidos, hoy
En nuestro país, uno de los más prósperos y poblados de todos los tiempos, nuestras “tribus” son políticas, raciales, religiosas, étnicas, sectarias, etc. Las bombas enviadas por correo durante las últimas semanas fueron dirigidas a personas identificadas como adversarios políticos, incluida la CNN, a la que se había llamado “enemiga”, junto con otros medios de comunicación. El ataque de la semana pasada contra una sinagoga en Pittsburgh fue un asalto a una minoría religiosa.
Existen grupos de justicieros patrullando nuestra frontera sur para impedir que los refugiados busquen asilo en nuestro país. Aunque la memoria de los estadounidenses es corta, recordamos cuando Dylann Roof entró a una iglesia en Charleston, Carolina del Sur, y mató a nueve fieles afroamericanos que lo invitaron a unirse a su estudio bíblico. Mientras les disparaba, dijo: “Tengo que hacerlo. Ustedes violan a nuestras mujeres y se apoderan de nuestro país. Y se tienen que ir”.”
Dentro de nuestro país, las “tribus” políticas (demócratas y republicanos) se enzarzan en una guerra de palabras. La “publicidad negativa” contra el oponente tiene como objetivo asustar a un público ingenuo. Pero, a veces, la negatividad puede escalar hasta el punto de alimentar a grupos de odio. El Southern Poverty Law Center postula que al menos parte de la culpa de la violencia actual en nuestra nación recae en los políticos que utilizan su escenario público para “legitimar propaganda falsa sobre inmigrantes y otras minorías y difundir el tipo de teorías de conspiración paranoicas en las que prosperan los grupos de milicias”.”
Todas las buenas personas están de acuerdo,
Y toda la gente buena dice,
Todas las personas agradables, como Nosotros, somos Nosotros
Y todos los demás son Ellos:
Pero si cruzas el mar,
En lugar de por ahí,
Puedes terminar (¡imagínalo!) mirando en "Nosotros"
¡Como una especie de Ellos!
— Rudyard Kipling
Nosotros y ellos
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