¿Qué preferirías ver: que una persona se convierta en otro supermillonario o que 1,000 personas reciban suficiente dinero como para cambiar sus vidas drásticamente? Antes de elegir, piénsalo durante un par de minutos mientras lees los siguientes comentarios.
multimillonarios de EE. UU.
Nuestros milmillonarios actuales tienen tanto dinero que se les han agotado las formas de gastarlo. Por supuesto, podrían pagar su parte justa de impuestos y disminuir la carga para todos los demás. Pero, pregúntale a cualquiera de ellos. ¿Larry Ellison? ¿Jeff Bezos? ¿Elon Musk?
Probablemente te dirían que eso no sería muy divertido. Es mucho más placentero ser dueño de tu propia isla. Larry Ellison, cofundador de Oracle, compró su propia isla hawaiana. Es dueño del 98 por ciento de Lanai, la quinta isla más grande de Hawái. Lanai tiene 141 millas cuadradas, y el Estado de Hawái posee el otro dos por ciento. Por cierto, la isla le costó a Ellison menos del uno por ciento de su fortuna. Eso equivaldría a que una persona con el ingreso anual promedio en Estados Unidos comprara una pequeña motosierra para podar el árbol del patio trasero.
Jeff Bezos tiene una fortuna que recientemente superó los $200 mil millones. Eso son 200 mil millones. Gastó una pizca de eso, $500 millones, en un superyate de varios pisos y 417 pies de largo. Por supuesto, cuenta con su propio “yate de apoyo” para ir y venir del muelle, un helipuerto y comodidades más extravagantes de lo que la mayoría de nosotros siquiera podemos imaginar.
También tiene un reloj mecánico de $43 millones de dólares y 500 pies de altura que solo da una vuelta al año. Lo llama el reloj de los “10,000 años”, que simboliza el “pensamiento a largo plazo”. Luego, usó algo de cambio de bolsillo —unos $80 millones— para comprar tres departamentos, cada uno de los cuales tiene una vista encantadora de Madison Park Square a lo largo de la Quinta Avenida en Nueva York. Es la operación inmobiliaria más cara de la historia en la Gran Manzana. ¿Por qué necesita esos tres departamentos además de todas las demás propiedades que posee? No lo sé. Tal vez todos estaban disponibles al mismo tiempo y no se podía decidir cuál le gustaba más. Pero aún no estaba satisfecho, así que compró un cuarto departamento. Luego unió los cuatro departamentos para formar uno de 23,000 pies cuadrados, que abarca desde el piso 20 hasta el 23 en el 212 de la Quinta Avenida. Ah, y hay una terraza en el techo de 5,000 pies cuadrados con un bar completo y una piscina.
Como el departamento tiene capacidad para tantos de los amigos más cercanos de Jeff, él tiene que darles de comer. Así que compró toda la cadena de Whole Foods, pero —¡vaya!— eso costó menos de $14 millones. Su gasto realmente grande fue financiar su propio cohete espacial. Ha destinado $1 mil millones al año a su empresa Blue Origin. Además, sacó $250 millones de donde se habían metido entre los cojines de uno de sus sofás para comprar The Washington Post, con el fin de dar a conocer su viaje al espacio. Eso cubre bastante bien los intereses de los dividendos de este año provenientes de sus inversiones.
Elon Musk, que compite con Bezos por ser el hombre más rico del mundo (posiblemente sin contar a Vladimir Putin), es la pieza cuadrada que no encaja en el agujero redondo. Usa su dinero principalmente para hacer más dinero. Principalmente, trabaja. Según Bloomberg Insider, a menudo no sale de la fábrica de Tesla durante tres o cuatro días seguidos. Cuando tiene la custodia de sus hijos de un matrimonio anterior durante una semana, los lleva a acampar (durante aproximadamente la mitad de la semana).
En California, es dueño de cientos de millones de dólares en propiedades residenciales, pero se ha comprometido a venderlo todo y a “no tener ninguna casa”. Aunque tiene autos fabulosos y otros artículos que divierten a los multimillonarios, la mayor parte de su dinero está invertido en sus empresas: Tesla, SpaceX, Boring, SolarCity, etc. Recientemente, desembolsó $44 mil millones por Twitter. ¿Por qué? Quizás simplemente porque pudo.
Como era de esperarse, al ser un genio, solo aportó una parte del costo: $31 mil millones. Los otros $13 mil millones los pidió prestados a un banco. Luego despidió a toda la alta dirección y a 4,000 empleados. Los empleados de Twitter solían recibir comida gratis en el trabajo. Ahora, el personal que queda debe pagarla, y el banco no puede deshacerse del préstamo de Musk, ni siquiera a 60 centavos por dólar. Así es como se hacen los multimillonarios.
Alternativa a Powerball
Al momento de escribir esto, el premio mayor de la lotería Powerball asciende a unos $2 mil millones. Si eliges el pago único, alrededor del 25 por ciento se destinará al impuesto federal. En California, por supuesto, el estado también se llevará su parte. Y la penalización por el “pago único” deja un poco menos de $1 mil millones (eso es 1 mil millones). Genial. Pero, al igual que otros multimillonarios, es más dinero del que puedes gastar. Así que, esta es mi sugerencia.
A medida que llegan los ingresos de la lotería, ofrezcamos varios premios de $2 millones de dólares. Como 2 mil millones son 2,000 millones, la lotería actual podría ofrecer 1,000 premios de dos millones de dólares. Cada ganador recibiría un pago único de aproximadamente $1,225,000. Esa es una cantidad que cambiaría la vida de la gran mayoría de las personas, incluso en la rica California. Y las probabilidades de ganar son considerablemente mejores que la actual de 1 en 292,201,338.
Piénsalo de esta manera. El $1,225,000 equivale a una casa (libre de deudas, así que no hay pagos mensuales), un par de autos bonitos (libres de deudas, sin pagos mensuales), la educación universitaria para ambos hijos, una casa de alquiler de verano en el sur de Francia y una buena suma de dinero para invertir. Con el dinero invertido, los dividendos se acumularían año tras año, aumentando tu patrimonio.
Como ya he dicho antes, voté en contra del proyecto de ley de la lotería y nunca he comprado un boleto de lotería. Así que tal vez sea una voz solitaria en el desierto. Pero mientras tengamos la lotería, ¿por qué no usarla para mejorar las vidas de miles de personas cada vez que se sortean los números en lugar de crear a otro multimillonario cuyos primeros actos serán comprar una camioneta Dodge y conseguir un abogado fiscalista para asegurarse de que gran parte del dinero, si no todo, no vaya a parar al gobierno cada año en forma de impuestos?.
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Jim Glynn es Profesor Emérito de Sociología. Se le puede contactar en j_glynn@att.net.