Las tormentas cesaron y la temperatura ha vuelto a los 30 y pico que se esperan para mayo y junio. El clima es uno de esos temas seguros para discutir en buena compañía. La religión y la política pueden llevar a discusiones que enfrentan a miembros de la familia. Una simple comida dominical en casa de mamá puede convertirse en un gran alboroto. En la mayoría de los casos, no puedo evitar pensar que hay un rencor personal subyacente que se está evitando.
Oí a unas cuantas personas quejarse de la lluvia.
“Ya basta, todo lo bueno en exceso nos está ahogando…”, dicen.
Prestando atención al panorama general, necesitamos cinco o seis años de este tipo de lluvias para tener alguna esperanza de recargar el acuífero.
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Las cenas familiares con la familia de mi mamá solían ser tranquilas y amigables. Aunque había alcohol en la casa, se aplicaba la regla estricta de “cada quien trae su propia cerveza”.”
El año que vivimos en Nashville y tuvimos fiestas y celebraciones familiares con la familia de mi padre, nos abrió los ojos de gran manera. Los anfitriones tenían una gran reserva de licores de primera calidad y cerveza en barril. Cada uno intentaba superarse en cuanto a la comida, la bebida y el mobiliario de sus casas.
Estas pobres personas dañadas crecieron con un padre que salió a comprar un paquete de cigarrillos durante la Depresión y nunca regresó. Luego, estos ocho niños tuvieron un padrastro cuyos crímenes contra sus hijastros son demasiado horribles para contarlos, sin importar cuán borrachos estuvieran la tía o el tío, se negaron a compartir las historias.
La familia de mi madre estaba compuesta por hombres y mujeres de clase trabajadora, que se esforzaban mucho. Mi padre y dos tíos trabajaron en Quality Dairy para los señores Ferguson, y después de que se jubilaron, su hijo, Clark Junior. Ahora hay un trabajo que ha desaparecido. El reparto de leche a domicilio puede que aún exista en algunas comunidades pequeñas, pero en Madera, desapareció a principios de los años 70.
La familia de mi papá aspiraba a tener un estilo de vida más de oficina. Eso traía consigo un gran consumo de bebidas alcohólicas y discusiones acaloradas sobre tonterías. Escuché a Joe, el hermano menor de mi papá, tener una pelea a gritos con su hermana mayor, Frances, por una cámara $20 de hace 20 años.
Aparentemente, Claud Conley Hill Sr. era un hombre realmente frío y distante. En uno de mis viajes a Nashville, un primo me llevó a los cementerios donde él y mi abuela están enterrados para que pudiera poner flores en sus tumbas.
Después de que papá fuera dado de alta de la Marina en la Segunda Guerra Mundial, no volvió a Tennessee en más de 20 años. Nunca volvió a ver a su madre. No puedo evitar preguntarme si no la culpó por una infancia miserable.
Él y sus hermanos pasaron sus años escolares en un lugar que era a la vez un internado y un orfanato. Las familias de bajos recursos podían enviar a sus hijos allí para que recibieran educación si tenían buenas calificaciones y eran trabajadores. Según la historia de la TIS (Escuela Industrial de Tennessee), costaba alrededor de $50 al mes alimentar, vestir y alojar a los estudiantes. El estado de Tennessee pagaba $25 y la otra mitad la ganaban los alumnos trabajando en la granja y realizando otras tareas según se les solicitara.
Cuando vivíamos en Murfreesboro, mi padre amenazó con enviarme a TIS porque mi madre estaba en el hospital; él trabajaba muchas horas y yo era un horrible adolescente de 13 años con malas calificaciones y una boca descarada.
Las esposas de sus hermanos lo escucharon amenazarme y se le fueron encima como una tonelada de ladrillos. Verás, ellas también eran exalumnas de TIS. Las cosas horribles que las chicas soportaron de los estudiantes varones y los miembros del personal, predominantemente hombres, fueron muy feas. Amenazaron con llevarlo a la corte si era necesario, si darle una paliza personalmente no era suficiente. Por suerte, eso fue lo último que supimos. En menos de seis meses, estábamos de vuelta en Madera.
Que tengas días largos y noches agradables, que pases un excelente fin de semana.
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