Si alguien alguna vez mereció el epíteto de “inútil”, fue Victor Adams. Abandonó a su esposa y cuatro hijos en Arizona y llegó al condado de Madera, donde se estableció en O’Neals. Allí, Adams se casó con una viuda con dos hijos y se dedicó a vivir a costa de su suegro, quien era el juez de paz local. Se ganó la ira de toda la comunidad una noche por su trato deplorable hacia una de sus hijastras. Ese puede que no sea el motivo por el que fue colgado, pero ciertamente ayudó.
La niñita apenas tenía seis años cuando su nuevo “papá” le ordenó que fuera a recoger algunas ovejas una tarde de verano de 1895. Cuando los animales se le escaparon, Adams se negó a permitir que la joven regresara a casa hasta que los hubiera reunido. La envió a vagar en la oscuridad, mientras él se iba a la cama.
Al día siguiente, se corrió la voz de lo que Adams había hecho, y se organizó una enorme partida de búsqueda. La joven fue encontrada en un estado miserable a lo largo del arroyo Finegold, donde había pasado la noche. La comunidad estaba furiosa y también la prensa. La noticia del abuso inconcebible de Adams se transmitió por todas partes, incluida la ciudad de Arizona donde había vivido antes de venir a California.