Llamar determinada a Fabiola Santiago-Eufracio sería quedarse corto.
Desde joven, Santiago-Eufracio, graduado de la Escuela Secundaria Matilda Torres, supo que quería ser enfermero. Sin embargo, estaba más que decidido a obtener una ventaja inicial en su carrera.
A ella no le bastaba con la carga académica de Matilda Torres. Quería más. Hubo un tiempo en que asistió a tres escuelas diferentes para avanzar en su carrera.
Cuando Santiago-Eufracio camine por el escenario de Torres para recibir su diploma el viernes, ya será una noticia vieja para ella. Se graduó el 22 de mayo con un título de Madera Community College. Se convirtió en la primera estudiante del Distrito Escolar Unificado de Madera en obtener un título universitario y un diploma de escuela secundaria en el mismo año.
“Estoy muy agradecida y orgullosa de mí misma”, dijo.
Santiago-Eufracio hizo todo eso mientras mantenía un promedio de 4.07 en Torres. Fue miembro de HOSA (Health Occupations Students of America) durante tres años. Voluntariamente dedicó tiempo a la Misión de Rescate de Madera y al Centro de Enfermería de Rehabilitación de Madera.
“Allí, asumí un gran rol —dijo—. Fue para mi clase de enfermería. He estado asistiendo desde diciembre. Me nombraron estudiante líder para la clase. Aprendí muchas habilidades de liderazgo. Tuve que corregir a mis compañeros y no podía tener miedo. Fue una gran experiencia. Aprendí mucho. Tuve que recordar incluirme si cometíamos un error. También tuve que hacer mis tareas, pero me aseguré de que ellos hicieran lo suyo. Me estaba comunicando con mi instructor, las enfermeras y los médicos. Fue un gran rol convertirse en líder.”
Santiago-Eufracio planea asistir a Fresno State para especializarse en enfermería, obtener una licenciatura en ciencias biológicas y convertirse en enfermero registrado en neurología, y eventualmente, ser jefe de enfermería.
“Desde muy joven me fijé mis metas. A partir de ahora, me estoy asegurando de ir por buen camino”, dijo.
El interés de Santiago-Eufracio por la enfermería se relaciona con su madre, quien fue asistente de enfermería certificada, pero está estudiando para convertirse en enfermera titulada.
“Desde joven, he tenido un gran interés en la enfermería, viendo a mi mamá”, dijo. “La vi luchar para convertirse en enfermera, no solo financieramente, sino que fue difícil para ella. Tenía hijos. Hubo múltiples veces en las que enfrentó barreras para ser enfermera. Quiero marcar la diferencia y hacer lo mismo que ella ha hecho. Ella está en un programa de enfermería hoy. He visto a mi mamá mantenerse resiliente y nunca rendirse. Quiero seguir esos pasos.”
Cuando Santiago-Eufracio comenzó su carrera en Torres, quiso ver qué más podía hacer para ayudar a acelerar su cronograma.
“Estaba en segundo año de preparatoria y usaba Google para ver si había más clases que pudiera tomar”, dijo. “Quería empezar a involucrarme en cursos y en el campo de la medicina temprano. Encontré un programa llamado Programa de Enriquecimiento para Estudiantes de Preparatoria. Hice llamadas y eventualmente apliqué. Fue un proceso largo porque necesitaba cartas de recomendación de mi director y consejeros para demostrar que estaba lista para dedicar mi tiempo al proceso. Desde entonces, cuando aplico a mis clases. Los consejeros nos limitan a una sola clase el primer semestre. Estaba muy decidida. Enfermería tiene muchos cursos que completar. Sabía que tenía dos años para terminar”.”
Su meta era completar ese programa para su último año de secundaria, por lo que tomó tres clases cada semestre y algunas durante las vacaciones de verano, además de su difícil horario escolar.
“La consejera dudó al principio”, dijo ella. “Dos de las clases iban a ser presenciales. Pasé ese primer semestre con 4.0. Lo hice todos los semestres, incluso en verano”.”
Santiago-Eufracio aún no estaba satisfecha. Quería tomar química en Madera Community College, pero no pudo porque necesitaba tener un tercer año de matemáticas, y ella apenas estaba comenzando su tercer año.
“No podía echarme para atrás. Investigué más. Encontré un programa en Madera para inscribirme en una clase de emparejamiento, así podría terminarla durante el verano y tomar química en la universidad en el otoño”, dijo.
Ella dijo que su último año fue el más difícil porque estaba tomando tres clases AP en Torres y en la universidad, además de sus tareas domésticas.
“Tenía mucho en mi plato”, dijo Santiago-Eufracio. “Tenía responsabilidades como hija. Tenía que ayudar a mi mamá y a mis hermanos. Realmente tuve que administrar mi tiempo. No podía pasar todo mi tiempo en mi habitación estudiando. Tuve que disciplinarme para dedicar tiempo a mis estudios, al mismo tiempo que dedicaba tiempo a mí misma y a mi familia. Era muy importante equilibrar ambas cosas”.”
Después de todo el arduo trabajo, Santiago-Eufracio caminó con sus estudiantes universitarios hace un par de semanas, y caminará con su clase esta semana.
“Me sorprendí”, dijo sobre su graduación de MCC. “Me dijeron que la oportunidad que me dio el programa me permitió llegar hasta aquí. Aproveché las oportunidades que se me presentaron. Están ahí afuera. Solo tienes que esforzarte y aprovecharlas. Al final, puede llevar a un gran resultado. Si es algo que amas hacer, como yo, amo aprender, amo la enfermería”.”
Durante toda su carga académica de los últimos años, tuvo que encontrar tiempo para sí misma.
“Hubo momentos en que estaba estresada, pero condujo a algo grandioso”, dijo.
Después de haber tomado muchas clases durante su segundo y tercer año, Santiago-Eufracio se “lo tomó con calma” este semestre con dos cursos universitarios en lugar de tres. También tuvo dos periodos libres en la escuela secundaria.
“Tengo más tiempo para mí. Estoy haciendo más actividades y me entusiasma eso”, dijo.
Santiago-Eufracio es la segunda de cinco hermanos, por lo que también tiene que cuidar de sus tres hermanos menores mientras se mantiene al día con sus estudios.
“Mis padres trabajan, así que tuve que quedarme en casa. Tenía mi laptop encendida y me aseguraba de que mis hermanos estuvieran bien atendidos”, dijo. “Los ayudé con la tarea. Obtuve muchas habilidades de esta experiencia. Estoy lista para usarlas en el mundo y con mi experiencia en enfermería.”
“Ambas graduaciones serán satisfactorias”, dijo Santiago-Eufracio. “Estoy muy orgulloso de mí mismo”.”