El equipo de básquetbol varonil Liberty Hawks dominó los tableros en el primer cuarto para conseguir una ventaja de ocho puntos y supo mantenerla para lograr una victoria de 58-52 sobre los Madera Coyotes en un partido fuera de conferencia en el Gimnasio Joe Flores.
Los Hawks superaron a Madera 17-9 en el cuarto, mientras que los equipos jugaron prácticamente igual el resto del tiempo.
“Todavía nos queda mucho trabajo por hacer”, dijo el entrenador en jefe de Liberty, Johnny Gonzales. “Mostramos mucha determinación al jugar contra una escuela más grande. Madera es como nuestro hermano mayor. Lo dimos todo y salimos victoriosos”.”
“Son buenos hermanos, sin importar si son menores o mayores”, dijo el entrenador en jefe de Madera, David Lozano. “Saben jugar. Ese entrenador hace un gran trabajo”.”
Logan Stephens lideró a los Hawks con 15 puntos, además de seis rebotes. Ahmarion Gaines-Smith anotó 13 puntos con siete rebotes, mientras que ocho jugadores diferentes anotaron puntos.
Eli Barrios encabezó a los Coyotes con 18 puntos, además de cinco rebotes.
“—El número 1 (Eli Barrios) es un jugador increíble —dijo Gonzales.
Kecian Primes sumó 14 puntos con cinco rebotes. Nueve jugadores diferentes anotaron para los Coyotes.
Lo que lastimó a los Coyotes fue la diferencia en la línea de tiros libres. Madera tuvo 9 de 14 (64 por ciento) desde la línea. Sin embargo, Liberty intentó 26 tiros libres y encestó 19 (73 por ciento).
“Nos tomó un tiempo ser agresivos e intentar llegar a la pintura”, dijo Lozano. “Nos tomó un tiempo dejar de estar a la defensiva”.”
Liberty anotó nueve de los primeros 10 puntos del partido para tomar una ventaja tempranera. Quaid Copher encestó una bandeja y Stephens anotó un triple para poner el marcador 5-0. Tras un tiro libre de Sammy Hass para los Coyotes, Copher encestó una bandeja y Gaines-Smith convirtió dos tiros libres.
Madera redujo la ventaja a cuatro con una bandeja de Barrios y dos tiros libres de Hass.
Stephens anotó dos tiros libres para los Hawks, pero Primes encestó una bandeja para mantener la ventaja en seis. Stephens encontró a su hermano Carson para una bandeja.
Después de una canasta de Primes, Lani Whiteside encontró a Michael Rivera para una bandeja y Stephens encestó dos de tres tiros libres tras recibir una falta en un intento de triple para lograr una ventaja de 17-9 al final del primer cuarto.
“Liberty salió con todo en el primer cuarto jugándonos duro”, dijo Lozano. “Eso nos descolocó un poco. Tenemos que igualar esa intensidad, especialmente en casa. Todo el mérito para ellas”.”
Dos canastas de Whiteside abrieron una ventaja de 21-9 tras una racha de 8-0. Barrios detuvo la racha con una bandeja, pero Gaines-Smith encestó un tiro flotado.
Después de un tiro libre de Barrios, Johnny Levine, de los Liberty, encestó una bandeja en penetración para conseguir una ventaja de 13 puntos. David Monge anotó un triple para los Coyotes para reducir la ventaja de los Liberty a 25-15.
Stephens continuó con un tiro en bandeja de siete pies para estirar la ventaja a 12.
Madera cerró los últimos tres minutos del juego anotando cinco puntos consecutivos para reducir la desventaja al medio tiempo a siete.
Monge anotó un tiro libre. Barrios logró un robo de balón y lo convirtió en una bandeja. Gauge Buchanan bajó un rebote y encontró a un Barrios desmarcado para una bandeja, reduciendo la ventaja a 27-20.
Liberty perdió el balón en tres posesiones consecutivas del primer tiempo para irse al vestidor con una ventaja de siete puntos. Liberty perdió el balón siete veces en el cuarto.
“Fue un partido difícil”, dijo Gonzales. “Lo que más nos afectaba era que perdimos el balón al final. También perdimos el balón en el primer tiempo y los mantuvimos en el partido todo el tiempo”.”
Stephens amplió la ventaja de Liberty a nueve con un tiro en suspensión de cinco pies.
Madera volvió al marcador con una bandeja de Primes tras asistencia de Alek Trukki y un tiro en suspensión de 4 metros de Barrios. Trukki encestó dos tiros libres para una racha de 6-0 que redujo la ventaja a tres.
Carson Stephens encestó una bandeja y Logan Stephens cruzó toda la cancha para anotar otra bandeja tras capturar un rebote, devolviendo la ventaja a siete puntos.
Fawzet Saed encestó una canasta corta, pero Gaines-Smith respondió con dos tiros libres.
Bryson Smith anotó cerca del aro tras una asistencia de Zach Roque y Smith encestó un tiro de 17 pies en la siguiente posesión para reducir la ventaja a tres nuevamente.
Liberty respondió con un tiro libre de Whiteside y dos más de Gaines-Smith. Rivera atrapó un rebote y recorrió toda la cancha para anotar una bandeja en una racha corta de 5-0 para estirar la ventaja a 40-32.
Roque detuvo la racha con un tiro libre a unos dos minutos del final del cuarto. Barrios convirtió un robo en una bandeja para reducir la ventaja a cinco.
Copher cerró la anotación del tercer cuarto con una bandeja para llevar la ventaja a siete al finalizar el cuarto.
Barrios abrió el marcador del último cuarto con una bandeja. Tras un tiro libre de Gaines-Smith, Madera encadenó una racha para reducir la ventaja a dos.
Primes convirtió un rebote en una bandeja en posesiones consecutivas de las Liberty.
Rivera detuvo la racha con un triple. Gaines-Smith continuó en la siguiente posesión encestando su propio rebote para llevar la ventaja a siete.
Primes descontó un tiro fallado, pero Gaines-Smith mantuvo la ventaja de siete con dos tiros libres.
Primes encestó un tiro en suspensión y, tras un tiro libre de Stephens, se elevó por encima de una jugadora de Liberty para capturar un rebote y anotar, reduciendo la ventaja a cuatro.
Tras dos tiros fallidos de Liberty, incluido un triple encestado por Carson Stephens que fue anulado por Gonzales cuando este pidió un tiempo fuera, Barrios bajó un rebote.
Trukki falló un triple, pero Monge encestó un rebote ofensivo mientras caía para reducir la ventaja a 51-49 cuando quedaba 1:44 por jugar en el partido.
Adam Enos encestó un triple completamente solo para, prácticamente, sentenciar el partido para los Hawks. Dos posesiones más tarde, anotó dos tiros libres a falta de 39 segundos para ampliar la ventaja de Liberty a 56-49.
“Estuvo a la altura en el momento decisivo y encestó unos tiros libres para ayudar a asegurar la victoria”, dijo Gonzales sobre Enos.
Stephens encestó un tiro libre para aumentar la ventaja a ocho, pero Barrios les dio una oportunidad a los Coyotes con un triple desequilibrado para reducir la ventaja a cinco con 14 segundos restantes.
Sin embargo, Enos encestó un tiro libre para una ventaja de seis puntos con 11 segundos restantes y Madera falló su último intento de triple para un marcador final de 58-52.