Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente en The Madera Tribune el 22 de agosto de 2006.
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El estudio sobre la etnohistoria de los indios Mono de Northfork describe en detalle los años de 1851 a 1859, cuando el gobierno federal operó varias reservaciones en y cerca de lo que hoy se conoce como la Ciudad de Madera.
En esta parte veremos lo que el estudio muestra de esos años. Tres comisionados de tratados llamados McKee, Barbour y Wozencraft presionaron para establecer reservaciones con la esperanza de crear una relación más pacífica entre las poblaciones nativas y no nativas. También querían sacar a los nativos de las faldas de las colinas para que los mineros y ganaderos pudieran continuar con sus asuntos.
La granja del río Fresno era una de las varias granjas indígenas que salpicaban el campo y que se habían reservado en los tratados de Camp Barbour, Camp Belt y Camp Keyes, y tierras de reserva.
A mediados de la década de 1850, los mono de Northfork estaban bajo la jurisdicción de la sede de la subagencia del río Fresno, justo al sureste de lo que hoy es la ciudad de Madera.
Administrar las reservas era una tarea difícil, en parte debido a la distancia entre las diversas granjas. También se complicaba por las enfermedades, la intrusión y la alteración de la vida aborigen.
Se suponía que las reservas abarcarían gran parte del Valle de San Joaquín, incluido Madera, pero los colonos las invadían continuamente porque el gobierno no ratificó los tratados que las crearon.
Los límites de las reservas cambiaban constantemente; existe una variedad de informes que afirman que se llegaron a sembrar hasta 2,000 acres y tan solo 960 acres. Las tierras finalmente se redujeron hasta que el gobierno federal abandonó la reserva en 1859.
La base territorial había sido puesta bajo el control de un solo hombre, el subagente Adam Johnston y más tarde el agente indio Martin B. Lewis. El gobierno federal no proporcionó una defensa adecuada de los límites de la reserva y no ratificó los tratados.
Durante este tiempo hubo mucha violencia que los agentes del gobierno federal atribuyeron a una grave escasez de alimentos. Los colonos y el ganado habían cambiado el ambiente para siempre, eliminando gran parte de los alimentos naturales de los que dependían los nativos.
La enfermedad siguió devastando a la población indígena. Los cultivos que se estaban sembrando en la reserva debían ayudar a enseñar a los nativos un método de supervivencia más “civilizado”, pero muchos cultivos fracasaron debido a la sequía y a las malas condiciones de cultivo.
Para ayudar con el problema de la alimentación, Lewis animó a los nativos a seguir practicando su arte de caza, pesca y recolección para complementar lo que se cultivaba en las granjas. Una vez más, los nativos se encontraron pasando parte de su tiempo en el valle y parte en las colinas. Otros nativos trabajaban en minas y para agricultores y ganaderos.
La reserva se cerró principalmente debido a una investigación realizada por los agentes especiales J. Ross Browne y George Bailey. Según el estudio, Browne y Bailey visitaron la reserva en 1857, mientras muchos de los nativos estaban ausentes cazando, pescando o trabajando. Cuando no encontraron a muchos nativos en la reserva, la calificaron de fracaso y recomendaron su clausura.
La reserva fue cerrada definitivamente en 1859. Eso dejó a los mono de Northfork y a otros nativos del valle, que se habían vuelto dependientes de la granja y de los subsidios federales, sin una forma de sobrevivir.
La oficina de Asuntos Indígenas de California fue organizada y James McDuffie fue nombrado superintendente de Asuntos Indígenas de California. McDuffie presionó para que todos los nativos de San Joaquin fueran reubicados en la Reserva Tejon, donde los nativos eran utilizados como trabajadores. Los antepasados de los mono de Northfork se quedaron en el valle en lugar de trasladarse de 100 a 300 millas de distancia. Se dispersaron por la zona, dependiendo de la familia mientras buscaban trabajo.
Esto empujó a los ancestros tribales y a todas las tribus de la zona hacia una nueva era, una era caracterizada por el despojo, la violencia y el abandono.
La Ranchería North Fork y Madera: Una historia compartida, un futuro compartido
En 2004, la Rancheria North Fork de indios mono inició uno de los estudios etnohistóricos más exhaustivos y extensos jamás realizados por una tribu de California. El estudio implicó una inversión financiera significativa y casi dos años de investigación primaria y secundaria por parte de la Tribu.
Más de 7,000 documentos locales, estatales y federales fueron analizados y se llevaron a cabo numerosas entrevistas personales con ciudadanos tribales y personas que no son nativas. Este ambicioso proyecto de investigación fue realizado por James M. McClurken & Associates, una autoridad preeminente en el campo de la etnohistoria que ha llevado a cabo numerosos estudios para tribus en todo Canadá y los Estados Unidos.
El informe, titulado “Etnohistoria de los mono de Northfork en las inmediaciones de la ciudad de Madera, California”, fue redactado por la Dra. Heather A. Howard y puesto a disposición por la Tribu en el verano de 2006. El proyecto de investigación y el informe final representan el compromiso de la Ranchería North Fork de comprender mejor y dar a conocer la historia, la cultura y los valores de los mono de Northfork tanto a sus propios ciudadanos como a los demás miembros de la comunidad.
Esta serie de artículos apareció en el periódico y sitio web The Madera Tribune en agosto de 2006 y destila el informe de más de 400 páginas en una sola historia de los mono de Northfork, desde el periodo anterior al contacto hasta la era moderna. El autor, el Sr. Cal Tatum, captura sellos distintivos únicos y temas recurrentes en la historia de la Ranchería de North Fork, sobre todo los esfuerzos excepcionales de la Tribu por coexistir y adaptarse al paisaje cambiante —política, cultural y geográficamente— del condado de Madera. Esta capacidad de adaptación sigue siendo un sello distintivo de la relación de la Tribu con las comunidades circundantes hasta el día de hoy. Al igual que nuestra conexión histórica con las tierras del condado de Madera, es una parte perdurable de nuestra historia.
Esperamos que estos artículos brinden información valiosa sobre los mono de Northfork y otros pueblos nativos de la región del Valle de San Joaquín. Como siempre, el objetivo de nuestra Tribu sigue siendo ser buenos amigos, parientes y vecinos de todos los que comparten este lugar especial ahora llamado Madera.
— En nombre de nuestros casi 1,400 ciudadanos tribales, atentamente, el Consejo Tribal de North Fork Rancheria, septiembre de 2006