La clase de la Academia de Ciudadanos de esta semana se reunió en la nueva Estación de Bomberos 58 para brindar a los residentes información sobre lo que se requiere para que la ciudad de Madera tenga el increíble equipo que ayuda a mantener Madera segura.
La estación de bomberos 58 fue construida hace seis años y costó $9 millones.
“Estas instalaciones no son baratas. Todo es hiperespecializado, incluido el peso del hormigón”, dijo Arnoldo Rodriguez, gerente de la ciudad. “La gente siempre dice: ‘podemos construirlo más barato’. En todo lo que hacemos, hacemos licitaciones públicas, así que si alguien puede construirlo más barato, puede hacerlo”.
“Eran los que habrían ganado la licitación; podrían haber construido la estación a un coste muy bajo. Pero una de las cosas que verán en estas estaciones es que no las hacemos baratas. Deben durar mucho tiempo. En caso de emergencia, este es el edificio que debe seguir en pie, porque ahí están los equipos. Así que, de nuevo, no son baratas.”
Para la clase de esta semana, Dana McCarroll, jefe de batallón de la Estación 56, presentó una presentación en diapositivas que hablaba sobre las diferentes razones por las que la ciudad tiene un departamento de bomberos y explicaba cómo se distribuye el presupuesto entre las diferentes estaciones de bomberos.
Un recorrido por la instalación fue realizado por el capitán de bomberos Nick Sciaqua y el ingeniero de bomberos Joseph Molina, así como por los demás bomberos que estaban de guardia durante la clase.
Una de las características de la nueva estación de bomberos era que utilizaba un sistema de alarma más suave que aumentaba gradualmente el volumen para despertar a los bomberos durante la noche, ya que los estudios demostraron que los alarmes fuertes y audaces pueden causar problemas cardíacos en los bomberos.
Durante la parte de la conferencia, McCarroll explicó cómo el Departamento de Bomberos de Madera ha crecido junto con la ciudad a medida que su población y las necesidades de emergencia han aumentado. Debido al rápido crecimiento de Madera, la ciudad necesitaba una tercera estación de bomberos para mejorar la cobertura de emergencias.
Actualmente, el departamento cuenta con aproximadamente 25 empleados, cuyos equipos están formados por tres bomberos cada uno. Anteriormente, el departamento seguía un modelo de dotación de personal de dos personas. Al inaugurar la nueva estación de bomberos, el departamento adquirió un camión escalera de bomberos, el Truck 58.
El departamento también se basa en la cooperación con las ciudades vecinas durante diferentes tipos de emergencias. La ciudad de Madera tiene un acuerdo de ayuda automática con el condado de Madera, que permite que los bomberos tanto de la ciudad como del condado se apoyen mutuamente cuando sea necesario.
“Respondemos bastante a la ciudad, y viceversa”, explicó McCarroll. “Todos nuestros equipos responden al condado como una forma de ayudarles en sus necesidades”.”
Rodriguez explicó que el incendio en un hotel del centro de la ciudad era un buen ejemplo de cómo las agencias vecinas enviarían sus equipos de emergencia.
“Hubo equipos de bomberos de todo el lugar, desde el Distrito de Bomberos del Centro Norte de Fresno, el Distrito de Bomberos del Condado de Fresno, la ciudad de Fresno, el Condado de Madera, la ciudad de Madera”, dijo Rodriguez. “Si un agente cerca de nosotros necesita un ayudante o si hay un gran incendio, enviamos equipos. Por ejemplo, Chowchilla no tiene un camión de bomberos, así que si hay un incendio, enviamos nuestros equipos”.”
Una parte de la conferencia estuvo dedicada a hablar sobre la financiación que se destina al departamento de bomberos. Toda la financiación está aprobada por el Ayuntamiento, que asigna una cantidad determinada de fondos al departamento cada año. McCarroll explicó que el funcionamiento del departamento cuesta aproximadamente $9,5 millones al año, incluidos aproximadamente $7,3 millones para su contrato con Cal Fire y $1,7 millones para operaciones, combustible y otros gastos diarios.
La medida K, un impuesto sobre las ventas de medio centavo aprobado por los votantes en 2017, genera $7 millones al año, de los cuales aproximadamente la mitad se destina al departamento de bomberos y la otra parte al departamento de policía. Una parte de los fondos de la medida K se destina a la sustitución de equipos.
“El presupuesto anual asigna fondos al Programa de reemplazo de los vehículos de bomberos. De 2018 a 2022 se asignaron $200.000 al año, lo que sumó un total de $800.000”, explicó McCarroll. “Después de 2022, el Ayuntamiento aumentó esa cantidad a los actuales $490.000 al año, y luego el total finaliza en $2.450.000”.”
La prevención de incendios se ha convertido en una parte importante del trabajo del departamento. Rodriguez explicó que la ciudad de Madera ha estado trabajando para limpiar la vegetación y los escombros del río Fresno desde 2020. La labor realizada ha ayudado a reducir el número de incendios y a mejorar la capacidad de los bomberos para acceder a zonas durante emergencias.
“Hemos tenido muchos desafíos y muchas emergencias. Creo que la comunidad está frustrada con el río Fresno. Históricamente, hay muchos incendios”, dijo Rodriguez. “Nos pusimos manos a la obra y decidimos que íbamos a tomar la iniciativa. Comenzamos a comprar el equipo y empezamos a hacerlo”.”
Durante la parte de la clase dedicada a la visita guiada, los bomberos mostraron sus viviendas, oficinas, gimnasio, camiones de bomberos y el espacio para guardar los equipamientos. Incluso permitieron a los participantes activar el extintor y probar los equipos para tener una idea de lo que cada bombero tiene que hacer cuando se prepara y combate los incendios.