La Ciudad de Madera, en asociación con la organización sin fines de lucro Historic Highway 99 Association of California, anunció la instalación completa de seis nuevas señales de la Ruta Histórica 99 de EE. UU. en Gateway Drive, que conmemoran la antigua carretera principal de EE. UU.
Conocida por la mayoría como Gateway Drive, la ruta fue originalmente una vía principal para el transporte de productos agrícolas —verduras, forraje para ganado y ganado— desde el Valle Imperial a las principales ciudades de California y a lo largo de la costa oeste. Los fondos para las señalizaciones se obtuvieron a través de donaciones privadas realizadas a la asociación, y el Departamento de Obras Públicas de la ciudad se apresuró a instalarlas una vez recibidas.
Según Michael Ballard, presidente de la Historic Highway 99 Association of California, el proyecto tiene como objetivo aumentar la conciencia pública sobre la existencia y la importancia histórica de la ruta.
“Comenzamos la Historic Highway 99 Association of California para ayudar a hacer más por la carretera, su historia y la gente a lo largo de ella”, dijo Ballard. “La US Highway 99 formó la columna vertebral de California, también conocida como la “Calle Principal de California”, y atravesó el corazón agrícola e industrial del estado. Al hacerlo, la US Highway 99 ayudó a California a crecer como estado al conectar estos lugares con una buena autopista”.”
“La alineación por Madera, Gateway Drive, que fue dejada de lado en 1958, todavía tiene algunos elementos restantes de su época como carretera principal”, dijo Ballard. “En la calle 8, hay un puente de 1935 con una barandilla intacta. El pavimento de la década de 1930 todavía existe desde el puente del río Fresno hacia el norte hasta cerca de Cleveland Avenue. Si bien estos no son necesariamente una atracción para los turistas, la ubicación de Madera en un importante cruce para el tráfico de Yosemite sí lo es. Animar a parte de ese tráfico a tomar la vieja carretera a través de la ciudad podría ayudar a revitalizar los negocios a lo largo del camino. También hay una pequeña colección de bodegas, conocidas colectivamente como la Ruta del Vino de Madera, que pueden atraer turistas. La histórica ruta 99 de EEUU los lleva hasta allí’.”
Los letreros se colocaron en las siguientes ubicaciones a lo largo de Gateway Drive:
• Puerta de enlace, al sur de la Avenida 16
• Gateway, en Central (norte y sur)
• Gateway, en Yosemite (norte y sur)
• Gateway, en Olive
La Asociación ahora ha puesto su mira en los pinos y palmeras de la mediana de la Carretera 99, entre la Avenida 12 y la 9. Esos árboles representan el punto medio a lo largo de la US 99 en California. El pino representa al norte de California, mientras que la palmera representa al sur de California.
“Con el tiempo, planeamos trabajar con Caltrans para colocar señalización en ese lugar para marcarlo mejor”, dijo Ballard. “Actualmente, los viajeros pueden o no notar los árboles en la mediana mezclados con la adelfa”.”
Para obtener información o para donar a la organización sin fines de lucro 501(c)(3) Historic Highway 99 Association of California, visite su sitio web en https://www.historic99.org.