Cuando la Escuela Secundaria Madera South comenzó sus actividades deportivas, su máximo galardón se llamó ’Champs for Life", que es el equivalente al Atleta Senior del Año de otras escuelas.
Sin embargo, el destinatario del premio Champs for Life no era solo el mejor atleta del campus. “Tenía que reflejar ser un individuo integral”, dijo Marty Bitter, entonces Director de Atletismo de Madera South y actual Director de Atletismo del Distrito Escolar Unificado de Madera. “Tenía que ser una combinación de un buen atleta, un atleta en múltiples deportes, un gran estudiante y un buen representante en la comunidad”.”
Los primeros destinatarios del premio en 2009 fueron el atleta de tres deportes Derek Hansen y la jugadora de sóftbol y fútbol Sherry Ramirez.
“Recibir ese premio fue increíble”, dijo Ramírez. “No lo esperaba. Hice lo que tenía que hacer, mantuve mis calificaciones altas y practiqué deportes. Ser reconocido por algo así fue muy importante para mí. Lo aprecié mucho. Viéndolo ahora, no puedo creer que haya sido el primero. Mi nombre estará para siempre en la pared. Es irreal. Siento que todavía hago y practico cosas que hacía en la secundaria: mantenerme enfocado y hacer lo que necesitaba para terminar, jugar deportes o actividades extracurriculares mientras trato de mantener todo organizado en mi vida ahora”.”
Ramírez fue miembro del primer equipo deportivo de Madera South en ganar un título de liga y también miembro del primer equipo que no era de atletismo en jugar por un título de la Sección Central, perdiendo ante Highland-Bakersfield en 2008.
Once años después, Ramírez sigue intentando mantener lo que el premio significó para ella. Ella intenta llevar las lecciones que aprendió jugando sóftbol y fútbol en Madera South a su vida actual.
“Practicar deportes y el entrenamiento atlético, de alguna manera, me formaron como soy ahora”, dijo. “A los entrenadores, a los jugadores y a todo lo que aprendí, lo llevo conmigo”.”
Tras graduarse de Madera South en 2009, Ramírez asistió al Fresno City College. Jugó sóftbol de liga de verano para los Rams, pero decidió concentrarse en sus estudios. Después de Fresno City, asistió a UC Riverside, obtuvo su título y regresó a Madera.
“Trabajé en el Valley Children’s Hospital”, dijo. “Regresé a la escuela para obtener mi título de asistente de fisioterapia. Ahora, estoy trabajando como fisioterapeuta. Estoy en un centro de rehabilitación en Chowchilla. Llevo un año ahí. Eventualmente, quiero volver a trabajar en pediatría”.”
Ramírez encontró su amor por la fisioterapia durante sus clases de Entrenamiento Atlético ROP en MSHS.
“Cuando hicimos nuestro programa de observación laboral, yo observé en Barrow’s Physical Therapy”, dijo. “Allí conseguí mi primer trabajo real después de la preparatoria. A partir de ahí, supe que eso era lo que quería hacer. Me aferré a eso. Finalmente valió la pena y conseguí un trabajo”.”
Después de 11 años fuera de la preparatoria, Ramírez intenta regresar a Madera South solo para ponerse al día, especialmente con la exentrenadora de sóftbol Kelly Valmonte.
“Fue un tiempo divertido”, dijo Ramírez. “Definitivamente volveré, cuando pueda. Esos fueron definitivamente los años más fáciles en los que no tenía tanta responsabilidad. Visito Valmonte para repasar la vida y obtener opiniones sobre las decisiones de la vida. También es ponerme al día con ella y visitar a los niños. Los conozco desde que nacieron. Es como recordar viejos tiempos juntos”.”
Aunque ahora es adulta, siente que tener a Valmonte y a otros antiguos entrenadores y profesores como personas a las que puede exponer sus ideas le supone un activo.
“Es genial tener a alguien con quien pueda hablar”, dijo Ramirez. “No veo nada que se interponga en eso. Es diferente no saber que Valmonte no va a estar en Madera South. Tendremos que ir a la Thomas Jefferson Middle School para verla. Es genial tener a alguien así. Incluso Vern Valmonte (el esposo de Kelly Valmonte) y los Cosgroves. Es genial ver a sus hijos ir a la universidad y me hace sentir muy vieja. Es una locura ver a los hijos de Valmonte ir a la escuela secundaria.”
Ramírez todavía intenta estar activa cuando puede. Juega sóftbol mixto en Merced y también juega fútbol sala.
“Es una locura”, dijo. “Veo a mucha gente que ha tenido cirugías de rodilla varias veces. No sé si podría volver si me hicieran una cirugía de rodilla. Lo peor que tuve fue un esguince de tobillo en la secundaria y me fracturé el tobillo jugando a cubierto después de la secundaria. Por alguna razón, tuve mucha suerte y no me lesioné”.”
Sin embargo, ahora que es un poco mayor, espera no ser ella quien ocupe espacio.
“No es lo mismo 10 años después”, dijo. “Es divertido jugar deportes, especialmente cuando juegas con personas con las que jugaste en el pasado. Hay algunas jugadoras con las que jugué, pero hay algunas chicas más jóvenes que no conozco, pero que jugaron en la escuela secundaria. Me sorprende ver caras conocidas y sentirme como las viejas que intentan estar en la cancha. Definitivamente es raro ser los viejos del grupo. Recuerdo ser las más jóvenes. Recuerdo pensar que estas viejas todavía son buenas y tan viejas. Ahora, yo soy esa vieja. Espero ser la vieja que sea buena y no ocupe espacio”.”