Cuando Carly Jimenez finalizó su carrera en softball con las Liberty Hawks, su nombre estaba por todo el libro de récords del programa.
Rompió el récord escolar de triples en una carrera y está clasificada entre las cinco mejores en varias otras categorías ofensivas.
Así que no cabía duda de que Jiménez iría a la universidad a jugar sóftbol. Pero la verdadera pregunta era dónde.
Al final, Jiménez eligió a CSU Monterey Bay en lugar de St. Mary's, Fresno State y San Jose State.
“Fui a un campamento en enero de 2025”, dijo Jiménez. “Ellos (Monterey Bay) me dijeron después del campamento que seguirían viéndome. En junio, cuando me iba a Colorado, la entrenadora quiso hablar conmigo. Hablamos en Colorado y me dio una semana para decidir”.”
Ella sí tuvo serias consideraciones sobre ir a Fresno State para unirse a sus excompañeras de Liberty, Rylee Bocchini y Ari Aguayo, pero un cambio de entrenador frustró esos planes.
“Sentí que estaba recibiendo más amor de Monterey Bay —dijo Jiménez—. Me encantó el campus. Estaba en un área muy agradable. Hablaron sobre el ambiente y la comunidad”.“
Jimenez se graduó de Liberty con un promedio de 3.3. Estudiará psicología para convertirse en psicóloga deportiva.
Jiménez, una rara receptoría zurda, dice que tendrá la oportunidad de jugar desde el principio, especialmente detrás del plato.
Ella jugó su primer año como novata, luego fue titular su segundo año. Fue titular los últimos dos años detrás del plato. También estuvo detrás de Bocchini, cuyo nombre también figura en los libros de récords.
“Disfruté mucho jugar con Rylee”, dijo Jiménez. “Ella me ayudó a esforzarme mucho más. Al verla, quería ser como ella, o mejor”.”
Uno de los beneficios para Jiménez fue atrapar a Macie Webster, quien fue la as del equipo en las últimas dos temporadas. Los dos desarrollaron un vínculo que los llevó a un título de la Sección Central en 2025 y a múltiples títulos de liga.
“Fue agradable jugar con ella —dijo Jiménez—. Creé un vínculo con ella. Pude confiar en ella. Si tenía algún problema, me lo contaba. Ella tenía mucha confianza en mí.”
Una de las “manías” de Jiménez es un aplauso con el guante que hace antes de cada lanzamiento mientras está en la receptoría. Eso viene de cuando era más joven y lo sigue haciendo hoy.
“Cuando era más joven, fui a un campamento de receptores en UCLA, en el condado de Orange”, dijo. “Copiábamos lo que hacía el entrenador, y ella aplaudía con su guante cada vez. La copié. Simplemente se me quedó. A las lanzadoras también les gusta. Se concentran más cuando oyen mi aplauso”.”
Aunque Jiménez es una bateadora consumada con numerosas marcas en la historia de Liberty, dijo que su parte favorita de su juego es atrapar. También se enorgullece más de sus números de RBI porque eso ayuda más al equipo.
Jimenez ha sido seleccionada cuatro veces en el primer equipo All-Northwest Sequoia Conference y cuatro veces en el primer equipo All-Madera Tribune. Fue co-jugadora más valiosa de The Madera Tribune y también ganó el premio a la deportividad de The Madera Tribune para Liberty este año.
Jugando en Liberty y con su equipo de viajes, jugar en la universidad era el objetivo. Asistió a muchos campamentos con su equipo de sóftbol de viajes.
Jiménez firmó oficialmente su carta de intención nacional el 1 de septiembre del año pasado.
“Fue una sensación realmente buena. Sentí que logré algo muy bien”, dijo. “Mi mamá me recordó que era solo el comienzo. Tienes que demostrarte de nuevo en la universidad. El hecho de que lo hayas logrado no significa que hayas terminado. Tienes que seguir esforzándote.”
Hubo cosas buenas y malas al firmar antes de que comenzara la temporada. Lo bueno fue que ella estaba más relajada en su último año, pero lo malo fue que tuvo que cumplir con esas expectativas.
“Sentí más presión al principio del año. Estaba estresada porque no estaba rindiendo tan bien como quería”, dijo. “Trabajé más en lo que necesitaba enfocarme”.”
Ella dijo que se quitó mucho estrés de encima después de un jonrón en un juego contra Buchanan al principio de la temporada.
“Me preocupaba no haber acertado ninguna antes de esa. Una vez que le di a esa, me relajé mucho más”, dijo.
Ahora que está firmada, todo lo que tiene que preocuparse es de disfrutar de su temporada de "travel ball", disfrutar de unas vacaciones con sus amigos y prepararse para el próximo año.
“No tengo que estresarme”, dijo. “Todavía estoy jugando con Unity. Tenemos muchas chicas más jóvenes, así que vamos a muchos *showcases*. Las chicas mayores se están preparando y viendo competencia para entrar a la universidad”.”
Con toda su etapa de secundaria terminada, Jiménez se prepara para su temporada en Monterey Bay, pero aún tiene algunas “fallas” en su juego que quiere mejorar.
“Quiero hacer más outs atrapando”, dijo. “Estoy trabajando en mis tiros a primera base para sacar corredores. Quiero batear la bola al suelo entre los huecos con más frecuencia. No me desafiaron detrás del plato en la preparatoria”.”