Alex Corinblit llegó a América con su familia el Día de la Independencia de 1919. Eran judíos rusos que huían de su patria, la cual el año anterior se había convertido en Polonia. El 26 de octubre de 1928, él y su padre llenaron los documentos para convertirse en ciudadanos estadounidenses. Su padre completó el proceso, pero Alex no. Tenía planes mucho más emocionantes que no requerían la ciudadanía.
A los 40 años, Alex ya se había hecho conocido como el Rey del Vicio del Valle de San Joaquín. Utilizando dinero prestado, el apuesto, de cabello castaño, ojos negros, encantador y diminuto conquistador había establecido una cadena de burdeles en todo el Valle y, para 1949, tenía puesta la mira en Madera, pero el jefe de policía Walter Thomas también estaba vigilando. Corinblit nunca podría agregar a Madera a su imperio.
La noche del 28 de febrero de 1949, varios policías de Madera y agentes del sheriff realizaron una redada en el Hotel Menlo, también conocido como el Sierra, en la avenida East Yosemite. Arrestaron a cinco mujeres, una de las cuales, Carol Saunders, era la dueña del establecimiento. A cuatro de las mujeres se les acusó de prostitución, y a Saunders se le acusó de “mantener de manera deliberada e ilegal un local de mala fama con fines de prostitución y actos obscenos”. Su fianza se fijó en $2,500, mientras que la de las otras cuatro mujeres se fijó en $1,000 cada una.
También fueron detenidos 22 hombres adultos y 6 muchachos de entre 16 y 20 años. Los varones fueron interrogados y, tras admitir el motivo de su presencia en el hotel esa noche, fueron puestos en libertad. La ley solo necesitaba que demostraran el cargo de prostitución en contra de las mujeres. La complicidad masculina no importaba.
El jefe Thomas estaba complacido. Estaba seguro de que el cierre del hotel pondría fin al vicio organizado en Madera. Sin embargo, se había perdido la pieza central del problema de la prostitución en Madera. Alex Corinblit tenía burdeles en Tulare, Delano, Porterville, Bakersfield, Coalinga, Lemoore, Hanford y Fresno. Ahora le tocaba el turno a Madera.
Aproximadamente un año antes de la redada de febrero en el Menlo, Corinblit tuvo una reunión con Saunders en Tulare donde planearon su operación en Madera. Con Corinblit proporcionando los fondos, Saunders alquiló el Hotel Sierra y le cambió el nombre al Menlo. En octubre o noviembre abrieron y estaban haciendo un negocio redondo, especialmente los fines de semana.
Mientras tanto, Corinblit levantó sospechas en Tulare, y las autoridades de ese lugar compartieron lo que sabían sobre el inmigrante polaco. Fue suficiente para que las autoridades de Madera pudieran vincular a Corinblit con las tramas que ocurrían en el Hotel Menlo. Fue arrestado y acusado, junto con Saunders, de administrar una casa de prostitución. El 28 de abril de 1949, tanto Corinblit como Saunders fueron presentados para lectura de cargos en el Tribunal Superior del Condado de Madera. Fueron juzgados y el 15 de junio, tras 9 horas de deliberación, ambos fueron declarados culpables. Sus abogados solicitaron que a ambos se les permitiera permanecer en libertad bajo fianza hasta la sentencia. El juez Stanley dijo que no, así que fueron a la cárcel.
El 29 de junio, Corinblit y Saunders se presentaron nuevamente ante el juez, esta vez para la lectura de la sentencia. El juez Murray le impuso a Corinblit tres años en San Quentin, y a Saunders le impusieron una multa de $2,500. Saunders, muy agradecida y arrepentida, pagó su multa y quedó en libertad. Corinblit regresó a la cárcel para prepararse para su traslado a San Quentin con el subalguacil Marlin Young.
Corinblit cumplió 21 meses de su condena y luego obtuvo la libertad condicional. En marzo de 1951, estaba de nuevo en prisión, esta vez en Folsom, por violación de la libertad condicional. Para el 1 de agosto de 1953, ya había salido de prisión nuevamente, pero ahora sus verdaderos problemas comenzaron. El gobierno federal lo quería fuera del país debido a los cargos de inmoralidad que lo habían llevado a prisión.
Corinblit reclamó la ciudadanía estadounidense sobre una “base derivada” porque su padre, quien lo había traído a los Estados Unidos, se había convertido en ciudadano naturalizado. Corinblit afirmó que esto lo hacía ciudadano a él también, pero el gobierno no estuvo de acuerdo. Tenía programada una audiencia de deportación para el 7 de diciembre de 1953, pero nunca se presentó. Ahora el servicio de inmigración lo andaba buscando.
En 1954, el INS atrapó a Corinblit, y en noviembre de ese año zarpó hacia Polonia, un país que nunca conoció, por cortesía de Estados Unidos.
Las cosas habrían salido mucho mejor si se hubiera tomado en serio aquellas palabras que escribió allá por 1928:
“No soy anarquista, no soy polígamo, no soy creyente en la práctica de la poligamia, y es mi intención de buena fe convertirme en ciudadano de los Estados Unidos y residir en él permanentemente: Así me ayude Dios.”