Los miembros de la comunidad se reunieron el domingo para dedicar un letrero a un viejo cementerio. El cementerio bautista del sur de New Hope, ubicado en la calle 21 1/2 y la avenida 11 en una zona rural del condado de Madera, es el último lugar de descanso, casi olvidado, de hasta 100 tumbas. No hay césped ni siquiera una fuente confiable de agua para hacerlo crecer.
Un par de grupos cívicos locales han intervenido para brindar asistencia voluntaria.
La comandante Angela Ipock, del puesto 1981 de los Veteranos de Guerras Extranjeras, y los miembros, al enterarse de los veteranos de guerra enterrados allí, han ayudado a quitar la maleza y a limpiar las lápidas.
El cementerio ahora luce un nuevo letrero de madera tallada que cuelga sobre la puerta. Esta señalización surgió gracias a los esfuerzos de E. Clampus Vitus 41-49, un club de servicio que apoya proyectos de preservación histórica.
Cuando el grupo se enteró de la difícil situación del cementerio y de que contiene la tumba de compañeros militares, se involucraron y los miembros tallaron e instalaron un letrero en la propiedad.
Maderans Marshals y Shirley Padilla han cuidado las tumbas desde que eran recién casados hace más de 60 años.
“Después de que nos casamos, Shirley me dijo que habíamos heredado este cementerio donde están enterradas generaciones de su familia”, dijo Marshal.
Su padre, Clifton Miller, y sus abuelos se encuentran entre los siete miembros de su familia que se extienden a lo largo de varias generaciones enterrados allí.
No son los únicos lugareños que tienen seres queridos sepultados aquí. Willis Barton Blalock, el padre de los hermanos locales Marvin y Melvin Blalock, también descansa aquí.
Las investigaciones indican que puede haber hasta 100 tumbas en este terreno de dos acres.
La propiedad era mantenida por la Iglesia Bautista del Sur New Hope, que compartía el terreno. El edificio de la iglesia se quemó en la década de 1970 y el mantenimiento de las tumbas recayó en los familiares de los allí sepultados.
“Bill Roberts y Dexter Wisener y algunos otros también ayudaron a cuidar el cementerio durante años, pero desde entonces han fallecido. Se merecen gran parte del mérito”, dijo Marshall.
Sin nadie más que deshierbe y cuide las tumbas, el futuro del histórico cementerio sigue siendo incierto. Cualquier persona interesada en ayudar a preservar este tesoro local puede dejar un mensaje para los Padilla al 674-7822.