El administrador interino de la ciudad, Steve Frazier, desafió al Consejo Municipal el martes durante una discusión sobre el presupuesto anual de la ciudad:
“Necesitamos que el consejo tenga una visión audaz para hacer avanzar la ciudad”, dijo Frazier.
Estaba hablando sobre cómo sacar a la ciudad de un próximo déficit presupuestario.
El director de finanzas de la ciudad, Tim Przybyla, acababa de pronosticar un déficit de $870,000 para el próximo año fiscal, que comienza el 1 de julio.
Przybyla dijo que la ciudad había enfrentado otros déficits en los últimos años, pero que la “buena suerte” y una buena gestión habían permitido que la ciudad saliera airosa sin tener que recurrir a sus reservas. Pero esa buena suerte podría ser más difícil de conseguir, dijo.
Los recortes ya han sido anticipados y se reflejan en el documento presupuestario.
Otras opciones para ahorrar dinero, dijo Frazier, incluyen:
• Identificar puestos que se pueden eliminar, o no cubrir si quienes los ocupan ahora deciden irse o jubilarse.
• Identificar reducciones de personal que se pueden hacer.
• Implementar una “congelación de contratación blanda” no cubriendo ciertos puestos presupuestados.
La otra necesidad, dijo Frazier, es mejorar los ingresos de la ciudad fomentando el crecimiento de la economía de la ciudad.
“Si no podemos mejorar nuestros ingresos”, dijo Frazier, ”tendremos que eliminar 20 puestos".”
Y hay algunos límites en eso, porque los puestos de seguridad pública no se pueden tocar debido a la política del consejo, y el Departamento de Parques y Comunidad ya ha sufrido recortes importantes.
Los costos de personal son el mayor gasto de la ciudad, dijo Przybyla. Y los aumenta las políticas del Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California.
Los errores cometidos por la junta del sistema han provocado aumentos en las demandas que el sistema de jubilación impone a las finanzas de las ciudades del estado.
Frazier se lo había dicho al consejo al principio de su presentación.
“Tanto Tulare como Porterville se enfrentan a déficits de $1 millones”, dijo. “En todo el estado, las ciudades van a tener dificultades para equilibrar sus presupuestos”.”
Y PERS es el gran problema para todos.
Aumentar el flujo de efectivo de los impuestos locales sobre las ventas sería bueno, dijo Frazier. Pero no sucede de inmediato.
La ciudad necesita atraer negocios y ayudar a los que ya están establecidos a expandirse.
Él dijo que tres grandes proyectos en proceso aún no han generado ingresos para la ciudad.
“Sabemos que tenemos Love’s”, dijo, refiriéndose a un centro de tránsito con ese nombre que está planeado para el extremo norte de la ciudad en la Avenida 17, al este de la intersección de esa carretera con la autopista. Pero el trabajo en ese proyecto ha estado en marcha por varios años, y todavía no se ha movido tierra.
También mencionó una comunidad planificada maestra de 5,200 hogares que se encuentra en las primeras etapas de desarrollo.
También señaló que el Casino North Fork, en litigio desde hace 12 años, no ha avanzado a la etapa de construcción.
Un problema que enfrenta la ciudad salió a relucir el miércoles por la noche cuando el concejo discutió una solicitud de Baltimore Air Coil para que su planta en 15341 Road 28 1/2 se conecte al sistema de alcantarillado de la ciudad.
El ingeniero de la ciudad, Keith Helmuth, dijo que no podía recomendar que la ciudad permitiera la conexión porque las líneas colectoras que conducen a la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad en la Carretera 21 1/2, número 134048, eran inadecuadas para acomodar tal expansión de uso.
Si bien Helmuth dijo que Baltimore Air Coil probablemente podría ser acomodada, cualquier solicitud futura de otras industrias probablemente tendría que ser rechazada.
Una audiencia final sobre el presupuesto de la ciudad se llevará a cabo durante la reunión del consejo el 20 de junio, dijo Frazier.