La estación de servicio y centro de viajes Chukchansi Crossing en Coarsegold ha abierto un año después de que comenzara la construcción en enero de 2017,
La estación cuenta con 18 bombas, dos bombas en la parte trasera que recibirán a casas rodantes y camiones, dos estaciones de carga eléctrica y una tienda de tabaco.
Próximamente se agregarán un autolavado, una cafetería Peet’s Coffee y una hamburguesería, según un artículo de Donald A. Promnitz en The Business Journal de Fresno.
La estación Chukchansi es una de las dos inauguradas recientemente por naciones indígenas en esta área, sumándose a una tercera, el Eagle Feather Trading Post en Porterville.
Yokut Gas, una estación en Lemoore operada por la tribu Tachi-Yokut, abrió casi al mismo tiempo que la estación Chukchansi e incluye 16 bombas de gasolina y diésel, dos bombas de combustible para carreras y dos estaciones de carga eléctrica. También cuenta con una tienda de conveniencia de 3,000 pies cuadrados con planes de agregar la venta de cerveza y vino.
La Tribu del Río Tule ha estado operando el tercer sitio, Eagle Feather Trading Post en Porterville.
La Tribu del Río Tule también compró un segundo terreno en Avenal, pero no está en tierras de reserva.
J.J. Mancini, presidente de Desert Fuels, una empresa mayorista de petróleo en Albuquerque, Nuevo México, dijo que ha visto un aumento significativo en la demanda de gasolina en terrenos de reservas, debido a que las leyes fiscales son diferentes para las reservas, lo que otorga a las tribus una ventaja de precios.
“Si ves a una tribu como su propia nación soberana —lo cual es—, están bajo la jurisdicción del gobierno federal y generalmente no bajo la jurisdicción del gobierno estatal”, dijo Mancini. “Varía según el estado. Algunas tribus han llegado a un pacto con el estado para que los impuestos a los combustibles simplemente se transfieran, o incluso los impuestos al tabaco se transfieran”.”
Mancini dijo que el resultado son precios más económicos y una mejor oferta para los clientes.
“—Todo lo que la tribu intenta hacer es obtener una ventaja de precios para conseguir los clientes —dijo Mancini—. Si consiguen los clientes, entonces, al igual que Costco o Sam’s Club, están trayendo gente a sus otros negocios, ya sean ventas de licores, tiendas de conveniencia, casinos, etc., y están usando el combustible como un gancho.”
Sin embargo, no hay garantía de que el combustible de Reservation sea el más barato de la ciudad. En Porterville, hay al menos dos gasolineras que son más baratas que Eagle Feather, según la base de datos de precios de combustible gasbuddy.com.
En Coarsegold, los precios bajos de Chukchansi Crossing son 10 centavos más baratos que los de Coarsegold Self Service, y el precio de la gasolina sin plomo regular es de $2.59 por galón.
“Nos enfocamos en el volumen en lugar del margen”, dijo Amar Singh, el gerente de Coarsegold Self Service. “Y estamos intentando ayudar al pueblo aquí”.”
Aun así, mientras las reservaciones puedan mantener los precios bajos, dijo Mancini, es probable que esta tendencia continúe.
“Creo que sería una obviedad para las tribus hacer eso”, dijo Mancini. “Si pueden vender un producto similar, o parecido, con un descuento significativo —desde la perspectiva de negocios— es el sueño de cualquier empresario vender exactamente el mismo producto con un descuento significativo”.”