El Rev. William B. McElwee fue un trabajador incansable de la iglesia. Él y su esposa, Emily, llegaron a Madera en 1891 para pastorear la iglesia presbiteriana local. Había nacido en Missouri en 1838 y fue ordenado al ministerio cristiano a los 35 años. Aunque el Rev. McElwee tenía 53 años cuando asumió el pastorado presbiteriano en Madera, todavía tenía mucho fuego en su interior. No solo pastoreó la Iglesia Presbiteriana de Madera durante 14 años, sino que luchó la batalla de Madera por la moralidad en todos los frentes imaginables.
He preached against booze, prostitution, gambling, and even baseball on Sundays. The apex of Madera’s transgressions, however, was the Grand Fiesta that came to Madera in September 1901. He fought that community celebration from the pulpit with everything he had. On the Sunday before the opening day, he took to his pulpit with all of the fire and brimstone he could muster. He knew there would be gambling, horse races, pony rides, music, street dances and lots of booze for his parishioners. But the worst of it all was the bull fight. There was going to be a real, honest-to-goodness corrida, complete with Mexican matadors right here in Madera. In his Sunday sermon before the fiesta he sarcastically denounced the proposed event.
“—¡La fiesta, sí, por supuesto que la tendremos! —tronó—. Que no importe que tengamos una gran reserva de escépticos cínicos, hábiles para hacer la religión ridícula y odiosa; que no importe que veinte antros de vicio funcionen día y noche, los siete días de la semana; que no importe que se haya construido una arena de boxeo que atrae a los gustos más bajos de la humanidad; que no importe que el domingo sea sinónimo de juegos de béisbol, ciclismo y carreras de caballos.”