Los Premios de Liderazgo Juvenil de Rotary (RYLA) son un programa de formación para jóvenes estudiantes, organizado por los clubes y distritos de Rotary International.
Los estudiantes son seleccionados por las escuelas para asistir a un campamento dirigido por ellos mismos, con entre 9 y 10 estudiantes por cabina, quienes trabajan juntos para mejorar sus habilidades de liderazgo.
John Reusche, presidente del Distrito para el Campamento de Niños de RYLA para el Distrito 5220 de Rotary, habló en una reciente reunión del Rotary de Madera para informar a los miembros sobre RYLA y compartir historias sobre los estudiantes excepcionales que han asistido a los campamentos.
Reusche es miembro del Rotary desde hace 41 años y participa en el programa RYLA como consejero desde 1992. Su esposa, Sherri, es la directora del campamento para niñas del Distrito 5220.
Steve Mortimer ha sido presidente de RYLA para el Rotary de Madera durante 20 años, y organiza las entrevistas para seleccionar a los estudiantes elegibles que han demostrado liderazgo en sus escuelas secundarias.
En los campamentos RYLA hay grupos de actividades especiales, que pueden incluir ingeniería, entretenimiento, periódico, libro de recuerdos, video, competiciones de cabañas y consejo del campamento. Todos los estudiantes encuentran un área de especialización dentro del programa, profundizan en ese enfoque específico y se divierten demostrando sus habilidades de liderazgo.
Reusche habló sobre el vínculo que se crea en el campamento durante un breve período de tiempo.
“Estos estudiantes se mantienen en contacto durante toda la vida”, dijo Reusche. “Los líderes que surgen de este programa son realmente los que dirigen nuestro país. Y estoy muy orgulloso de eso. Sin excepción, cada año recibimos cartas, comentarios, correos electrónicos y llamadas de padres al final del campamento preguntándose qué hemos hecho para que sus alumnos hayan desarrollado esta nueva y absolutamente fabulosa personalidad en sus estudiantes”.”
El campamento se enfoca en las habilidades dinámicas de cada uno de estos estudiantes. Al trabajar juntos por objetivos comunes, logran lo que se propusieron lograr. Todo esto es hecho exclusivamente por los propios estudiantes.
Reusche animó a los rotarios del grupo a participar en el proceso de entrevista. Compartió algunas historias de estudiantes que tuvieron entrevistas particularmente memorables, y luego contribuyó de manera fuerte y de apoyo a los grupos.
“Estos niños se han unido”, dijo. Explico que a través de esa unión tenían momentos de actividad competitiva, como las competiciones en las cabañas, en las que apoyaban a su equipo y obtenían puntos.
“Al final de la noche del domingo es como un evento olímpico”, dijo.
Una actividad llamada “bombardeo de fuerza” consiste en que un estudiante se siente frente a los demás y los demás estudiantes dedican tres minutos a escribir nada más que cosas positivas sobre el estudiante. Muchos de ellos no han recibido mucho apoyo ni mucho estímulo de parte de los demás, y este ejercicio les ayuda.
“Algunos de estos estudiantes nunca han recibido un abrazo o ningún apoyo de parte de su familia”, dijo Reusche.
Los jóvenes seleccionados para este programa son estudiantes destacados y líderes ya existentes en sus escuelas secundarias. Son seleccionados por asesores, a veces personal docente. Luego, dos o tres rotarios llevan a cabo entrevistas, haciendo preguntas relevantes. Sin embargo, ellos dependen de las escuelas para seleccionar a los candidatos debido a que conocen bien a sus estudiantes.
Un orador especial, Roger Crawford, ha sido parte del campamento RYLA del Distrito 5220 desde 1982 y ha sido un orador increíble e inspiración para los estudiantes a lo largo de los años. Su mensaje es cómo abordar la liderazgos, cómo convertirse en líder y cómo afrontar las dificultades al ser líder.
Los consejeros del campamento están allí para brindar orientaciones limitadas, ya que el campamento está completamente dirigido por los propios estudiantes.
“Normalmente realizo algún tipo de formación específica de liderazgo”, dijo Reusche. “Pero ellos literalmente dirigen el campamento. Eso es lo más difícil. Nosotros, los consejeros, somos todo tipo A y hacemos esto. Intenta decirle a alguien de tipo A que se retire”.
“Tenemos ingeniería; tenemos periódico; tenemos libro de historia; tenemos videos”, dijo. “Tenemos competiciones en cabañas, en las que todos compiten, pero alguien tiene que coordinar eso. Así que es como un tipo de parque público. Y, por supuesto, hay un consejo de campamentos, que tiene un representante de cada uno de los grupos de cabañas que seleccionan el primer día.”
El campamento suele celebrarse durante el fin de semana del Día de los Presidentes. El Rotary de Madera envía a los campistas del programa RYLA de las escuelas secundarias de Madera South y Liberty. El Sunrise de Madera envía a los campistas de las escuelas secundarias de Madera y Torres.
Cada uno de los 48 clubes del Distrito de California Central tiene la oportunidad de enviar aproximadamente cuatro estudiantes cada uno, y los clubes suelen cubrir el costo de la matrícula para estos estudiantes.