Mientras los mejores equipos de béisbol disputan la Copa Mundial de este año, pensé que sería oportuno comparar este pasatiempo estadounidense con la cultura estadounidense.
El discurso de James Earl Jones en la película “Field of Dreams”, “People Will Come”, nos enseña una lección. Cuando se interpreta bien, lo que significa con respeto por el juego, el béisbol es una metáfora del carácter estadounidense.
“La única constante a lo largo de todos estos años, Ray, ha sido el béisbol. América se ha ido como un ejército de rodillos de vapor. Se ha borrado como una pizarra, reconstruido y borrado de nuevo. Pero el béisbol ha marcado el tiempo. Este campo, este juego, es parte de nuestro pasado, Ray. Nos recuerda todo lo que alguna vez fue bueno y que podría volver a serlo. Oh, la gente vendrá, Ray. La gente definitivamente vendrá.”
Ryne Sandberg, jugador de los Phillies y de los Cubs, enfatizó lo que considero la metáfora estadounidense cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2005. Aquí uso extractos de su discurso porque me recuerdan cómo fui criado. Describe algunos de los ideales estadounidenses que hemos perdido. Representan la ética que debemos recuperar.
“La razón por la que estoy aquí, me dicen, es que jugué el juego de una cierta manera, que jugué el juego como debería ser jugado. No sé nada al respecto, pero sí sé esto: tenía demasiado respeto por el juego para jugar de otra manera. Y si hay una única razón por la que estoy aquí hoy, es gracias a una sola palabra: ‘Respeto’”.”
Si jugabas el juego de la manera correcta, si jugabas para el equipo, sucedían cosas buenas. Eso es lo que más me encantaba del juego: cómo un out a segunda con un hombre en segunda y nadie fuera era una gran cosa.
Me enseñaron que nunca, nunca debes mostrar falta de respeto hacia tu oponente, tus compañeros de equipo, tu organización o tu entrenador. Nunca, nunca debes mostrar falta de respeto hacia tu uniforme. Haz una gran jugada — actúa como si lo hubieras hecho antes. Recoge un gran hit — busca al entrenador de tercera base y prepárate para correr hacia la base. ¡Haz un home run — baja la cabeza, deja caer el bate, corre hacia la base, porque el nombre en la parte delantera es mucho más importante que el nombre en la parte posterior.
Harry Carey solía decir que es genial que un jugador que pueda llegar a conectar 40 jonrones o robar 50 bases o conseguir 100 carreras sea el mejor bateador del equipo. ¿Es eso bueno? Esa era mi tarea. ¿Cuándo se convirtió en aceptable que alguien consiga jonrones y se olvide de cómo jugar el resto del juego?
Estos muchachos que están aquí (los jugadores que ya fueron incluidos en el Salón de la Fama) no dieron el camino a los demás para que los jugadores pudieran tirar a la red cada vez que lanzaban y olvidaran cómo llevar un corredor a tercera base. Es un acto de falta de respeto hacia ellos, hacia ustedes y hacia el juego de béisbol que todos jugamos cuando éramos niños.
Respeto por el juego del béisbol. Cuando lo jugábamos todos, era obligatorio. Es algo que espero que algún día podamos volver a ver.”
Espero que algún día podamos ver un respeto universal por los ideales estadounidenses también. Vamos a luchar con todas nuestras fuerzas y a poner la pelota en juego. Se producirán cosas buenas.
— Chuck Wieland,
Madera